香港連日來「三罷」運動愈演愈烈，香港中文大學12日變為戰場，學生漏夜與警方衝突對峙，吞下上千顆催淚彈。一夕成為媒體焦點的香港中文大學，其實向來以傳揚中華文化為使命，更是反殖民「中文運動」濫觴，開放校風成為進步思想搖籃，也堅守民主自由價值。如今遭警察攻堅洗禮，更凸顯這座大學之於香港的獨特意義。
四九淪陷後 大陸流亡學者創立
香港中文大學（The Chinese University of Hong Kong，下稱中大）是香港最富盛名的高等學府，1949年中共掌權後，大量學者和國民黨政府要員都逃至香港，並紛紛重新創建學校。錢穆等人率先成立新亞書院，以反共、復興中華文化為宗旨；崇基書院和聯合書院則源於清末以來在大陸創立的教會大學，創校宗旨是學貫中西、博愛與自由風氣。上述三個書院在1963年正式合併成「香港中文大學」，幾乎囊括了所有最優秀的學者。
中大是香港第一所研究型大學，培養出大量的學界、傳播界與政界菁英。中大的校友、教授及研究人員中，截止2018年共有5位獲得諾貝爾獎，包含楊振寧、高錕等人，還有許多成員曾榮獲菲爾茲獎、圖靈獎與和克魯格人文與社會科學終身成就獎等眾多榮譽，包含余英時、丘成桐等人。
首座中文授課大學 「中文運動」濫觴
早從1960年代開始，香港知識分子陸續投入反殖民社會運動，包含1967年親共人士發起的「反英抗暴」運動，以及1970年代的保釣運動等，中大也是此背景下的文化復興領頭羊。從成立之初，中大就打破了英國「殖民地只能有一所高等學府」的不成文慣例，也是第一所定調「中文授課」原則的大學，抵抗港英政府時期只以英文為官方語言的法規。
這場「中文運動」，後來漸漸蔓延至中學和普羅階層，成功讓港英政府於1974年把將中文列為官方語文。香港著名文化研究學者、嶺南大學教授羅永生曾指出，中文運動是香港戰後第一場和平抗爭，直接促進了香港本土社會發展、華人地位與中文教育也因此提升，對後來的香港學運和社會運動都有深遠影響。中大創校校長李卓敏也曾在1978年學位頒授典禮上表示，中大校名包含的「Chinese」並不單指狹義的語言，也是為了宣示不願成為另一間「殖民地大學」。李卓敏說：「香港中文大學肩負特殊使命，要把中國文化融合到各種學科並予以發揚光大。」
除了反殖民本土意識，中大也以開放自由的風氣聞名，中大學生會積極參與各種社會運動，校內「百萬大道」與「烽火台」都是知名集會場所。1989年中國爆發八九學運，中大學生會5月就率先舉行「五四大遊行」表態支持民主，從烽火台一路遊行至中環，行走長度超過22公里。中大學生會也成立「中國民運基金」，在遊行中募集60多萬港元（逾台幣230萬元），親自送到北京支援學運，並在天安門現場參與抗爭。六四事件之後，中大學生會也運用港人身分，協助北京學生逃亡。
