智利迪耶哥波塔利斯大學（Diego Portales University）政治學教授納維亞（Patricio Navia）說：「因為人民都很生氣，所以你無法確定這些國家是否會再度倒向民粹主義，無論是靠往左派或右派，不滿的情緒都可能誤導你。」
的確，南美洲的示威潮雖然都源自民不聊生的憤怒，但示威者卻涵蓋了政治光譜的兩端，各自與過去的軍事獨裁或內戰糾葛纏繞在一起。
戀棧職權的老左派：玻利維亞
玻利維亞的26歲社運人士瓦嘉（Jhanisse Vaca），2017年就成立和平民主派組織，大力支持莫拉萊斯的對手、前總統梅薩（Carlos Mesa）。10月20日總統大選，莫拉萊斯宣布第四度當選連任之後，她與其他反對者忍不住上街痛批選舉舞弊。瓦嘉的醫生父親卻相當支持莫拉萊斯，因為他是玻利維亞史上第一位原住民總統，也改善了不少貧窮階層的處境。
抗爭爆發後，智利各大城市的警方也紛紛拒絕執行鎮暴，與軍方一起要求政府下台，莫拉萊斯只好在10日黯然辭職並逃往墨西哥，參議院反對派領袖、第二副議長艾尼茲（Jeanine Añez）也在14日宣誓就職為臨時總統，承諾在90天之內舉行大選，似乎也獲得美國、玻國軍隊與羅馬天主教會支持。
但抗爭並未到此結束，莫拉雷斯的左派黨羽都還留在國內，嚷嚷著整件事實際上是美國煽動的「政變」。眾議院2/3國會議員仍是莫拉雷斯的支持者，他們拒絕了艾尼茲提出的動議，不肯承認她的總統職權，更不接受莫拉萊斯辭職，似乎打算讓政局繼續僵持下去。
逃到墨西哥的莫拉萊斯也趁機表示：「如果是這樣，那我仍然是玻利維亞的總統。」
反改革的右派「獨裁者遺毒」
安地斯山脈的另外一頭，發動抗爭的人群卻是截然不同的一群人。智利是擁抱自由市場的「模範生」，也是南美最富庶、穩定的國家之一，但近年經濟成長減緩，右派總統皮涅拉（Sebastian Piñera）為了撙節支出而宣布地鐵票漲價4%，本來就因物價高漲所苦的民怨因此噴發。
26歲青年坎地亞（Sebastián Candia）就是如此，出生木匠家庭的他是家族裡第一個上大學的人，2000年以來智利貧窮人口大幅減少，但物價也漲得飛快，貧富差距快速拉大。坎地亞去年從當地頂尖大學取得法學學位後，一直找不到工作，還背了19000美元（約台幣58萬元）的學貸。坎地亞說：「好的工作都預留給了有人脈的菁英階層，我很失望，感覺被欺騙了。」
智利從前獨裁者皮諾契特（Augusto Pinochet）時代就奉行右派經濟政策，很多民生項目都沒有補貼或控制在合理價格，消費水準不斷飆高，坎地亞一家人甚至因為繳不出費用而遭斷電3個月，4%的地鐵費用看似不多，已經足以激發這位青年站上街頭。坎地亞說：「在南美這個貧民窟，智利好像是間不錯的房子，但仔細一看就知道裡面都腐爛了。」
智利抗爭由於遭到軍警強力鎮壓，10月中旬來至少造成20人死亡、上千人受傷，還有逾200人被警方攻擊眼部而失明，也是1990年民主化以來最嚴重的抗爭。而在頑強抵抗民意近一個月後，皮涅拉雖然仍不願下台，但似乎也明白大勢所趨，終於在15日簽下《和平與新憲協議》，同意明年舉行公投，採納民意修改皮諾契特時期留下來的舊憲法。
但包含坎地亞在內的民眾並沒有因此而鬆懈，他們非常明確要求，修憲過程需要更直接的民意參與，人民並不信任皮諾契特的右派繼承者，他們始終盤踞在智利政壇阻礙改革，保護權貴階層。
坎地亞說：「我們要什麼？我們要一個能讓人民真正參與國家發展的全新社會。」
