30歲的Courtney Newnham從美國俄勒岡州波特蘭初到中國，她滿懷期待地在街頭小販的推車前排好隊，準備買傳統小吃冰糖葫蘆。
然後她發現沒人付錢給攤主。「每個人都掃描了一個什麼然後就走了，我很想說『等等，怎麼回事？』」她說。最後她空手而歸。
在中國旅遊從來就不算容易，但是近年來又出現一個難題，幾乎所有東西都離不開一個「小方塊」——支付應用中的二維碼，在中國，很多地方都少不了它。
人們用二維碼打車、看病、支付餐費、預定航班。就連乞丐現在都用二維碼乞討。出門不用帶錢包讓中國14億人口的生活變得更簡單，但令每年1.4億來到大陸的遊客深感無助。
他們平時熟悉的應用程式都派不上用場。在中國，Google（Google）被過濾，Uber（Uber）已經把這個市場拱手讓給本土叫車平台滴滴（Didi）。Yelp也不在中國運營。
沒有中國的銀行賬戶，就幾乎無法使用中國的兩大主流支付平台——騰訊（Tencent Holdings Ltd.）的微信支付（WeChat Pay）和螞蟻金服（Ant Financial Services Group）的支付寶（Alipay）。
信用卡也沒有多大用處。一次度假時，44歲的Alex Lee帶著父親和兄弟到杭州的一家水療會所做按摩。他拿出信用卡遞給前台，對方好不容易翻出一台讀卡器，看著它，彷彿在看一件外星物品。
Lee說：「她前後左右地來回刷。」Lee是加州桑尼維爾某家初創公司的聯合創始人。最後還是他自己給前台演示了怎麼操作讀卡器。
50歲的斯德哥爾摩教師Susanna Sjogren去中國旅遊過幾次，她說每次都覺得在中國旅行更困難了一點。
首先，長城附近的某家攤販賣水不肯收現金。
然後，她叫車倒是成功付了人民幣50元現金（約合7美元），但由於司機只能用微信支付找零，她只能當自己給了一大筆小費。
「十年前都用現金付錢，現在到哪裡都用微信。」Sjogren說，「我已經習慣在中國做個落伍的人了。」
面對迅速過渡到無現金社會的中國，茫然無措的不僅是外國人。61歲的深圳退休汽車修理工Gong Cheng說，他甚至都沒法吃飯。他還說，他只能找陌生人幫忙支付他打包帶走的麵，然後再給他們現金。
來自南非的Josh Copley在北京教英語，他說自己剛來時因為用不了WhatsApp和Gmail，和家人失聯了兩天。
來到中國幾周後，一天25歲的Copley凌晨4點被困在一家酒吧門外。最後，他請求一對中國情侶幫他在本土叫車平台上叫了一輛計程車，再用現金把車費付給兩人。
