胡國泓認為，滕錦光校長若能及早介入，事件不會變成現在的局面，警方已經完全封閉校園。對於滕錦光稱「會陪學生去警署，確保他們的個案獲公平處理」，廖建鈞批評「學生希望安全離開的意思等同不被捕」，胡國泓也說，如果「被捕」才能離開，根本不符合安全和平離開的要求。理大社會政策研究中心主任鍾劍華則說，據他了解，校園內仍有不少人並非「勇武派」，這些學生的心理狀態非常惡劣，頻臨崩潰邊緣。
《香港商業電台》表示，警方曾向媒體宣稱，現場若有記者想要「交班」，可在指定位置以「一換一」方式交接，但當記者嘗試走到指定位置期間，卻有鎮暴警察用槍指向記者，要求他們舉高雙手。有警員甚至向記者表示，只要在理大範圍內出現的人，最後都會被控告暴動罪。也有示威者昨在社群媒體上表明不會撤退，因為一但撤守理大，日後將難以重返校園，以及再度堵塞紅磡海底隧道。
不過不管撤不撤退，《香港01》引用警方消息，表示只要警方包圍校園後還在校內的人士，除非是記者或者能夠證明是在校內有工作的理大師生，否則所有留守的示威者均會以參與暴動的罪名遭到逮捕。縱使留守示威者是應警方呼籲自願離開，頂多也只是在開庭時成為求情與判刑較輕的理由，並非當然無罪。根據港媒說法，17日與18日兩天光是在紅磡區（理工大學所在區域、）被捕的人數已接近600人，其他地區也有約800人被捕。
