位於南半球的澳洲正入夏，東部省分由於天氣炎熱乾燥加上強風，出現密集野火，危害居民人身財產安全，消防隊目前正全力控制火勢。而持續不斷的火勢，也產生飛灰煙塵，順著風勢襲擊鄰近城市村落，澳洲最大城市雪梨也深受其害。
百起野火、530間房舍燒毀、百萬頃土地成焦土
英國《衛報》（The Guardian）報導，澳洲東南部新南威爾斯省（New South Wales）目前出現50起野火，其中28處火勢尚未得到控制，逾1300名消防員奔波各處滅火。過去兩週以來，新南威爾斯和昆士蘭（Queensland）二省出現逾百起野火，不少學校關閉，居民也遵照有關當局指示撤離家園。光是新南威爾斯境內，就有530間房舍燒毀，6人不幸喪生，目前為止約160萬公頃土地化為焦土，這比1993至1994年的野火季造成的損害還多。
新南威爾斯省鄉村消防局（NSW Rural Fire Services）表示，由於氣象預報顯示19日的天氣乾熱又有風，逾1300名消防員選擇徹夜工作，防止火勢進一步蔓延。據統計，消防員18日在新南威爾斯各地對抗總長約6000公里的火線（fire front），約等同橫越澳洲兩次的長度。
熊熊燃燒的野火，也造成嚴重的空氣汙染，例如雪梨（Sydney）居民19日一早醒來，便發現整座城市壟罩在霧霾中，美麗的天際線變成灰濛濛一片，更充斥濃烈的燒焦味。這是因為位於雪梨西北方的哥斯伯斯山（Gospers Mountain）發生大規模火災，強勁的風挾帶灰燼與煙塵襲擊雪梨。在風向轉變前，雪梨都得忍受惡劣且有害的空氣品質，有關單位提醒患氣喘和其他呼吸道疾病的民眾盡量待在室內，避免室外活動，並在必要時就醫。
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新南威爾斯省鄉村消防局副局長羅傑斯（Rob Rogers）警告，對新南威爾斯來說19日與21日將會是艱困的兩天，由於氣溫可能超過攝氏40度，加上降雨機率極低，非常不利控制野火。
野火風險嚴峻 鄰國紐西蘭馳援
根據「野火火災危險等級（Bush Fire Danger Ratings）」，新南威爾斯省的大雪梨地區（Greater Sydney）、獵人地區（Greater Hunter）、伊拉瓦拉地區（Illawarra/Shoalhaven）、南部山脈地區（Southern Ranges）以及中部山脈地區（Central Ranges）均面臨「嚴峻」野火風險，而以上五個地區和北坡地區（Northern Slopes）、西北地區（North Western）也實施全面禁火令（total fire ban）。
除了澳洲當地的消防隊，鄰國紐西蘭也派遣消防隊協助救災，還有一架來自北美的DC-10滅火飛機（DC10 air tanker）也投入救火行列。DC-10原本設計為空中加油機，至多可裝填3.8萬公升的水和阻燃劑往地面噴灑滅火。
羅傑斯表示，「即使目前狀況不是災難等級的危險，但惡劣的火勢也會持續數天」，眼下消防員專注於警告民眾和防止更多財物損失和人員傷亡。他也呼籲迄今尚未遭火災影響的民眾認真看待這一連串災害，並採取行動保障安全，例如提前清掃堵住排水溝的雜物垃圾，並制定應變逃生計畫。新南威爾斯省省長貝麗吉克蓮（Gladys Berejiklian）則提醒所有人要「保持警戒」。
