天主教教宗方濟各本周將先後訪問泰國、日本，23日起接連3天造訪日本，將在長崎與天主教徒會面，並推廣「禁用核武」。二戰期間，美國對日本投下兩顆原子彈，挾帶著巨大毀滅性的核能武器強行結束了這場世界大戰，長崎、廣島亦成為目前世界上唯二曾受核武摧殘而仍存在的城市。
同時，教宗此行亦可能把握機會宣揚天主教教義。500年前，天主教首度傳入長崎，至今仍沉浸在充滿宗教及政治色彩的象徵主義中，然而日本天主教徒僅佔全國人口0.35%。
曾受核武摧殘 日本竟拒簽「禁止核武條約」
教宗方濟各（Pope Francis）此行7天的旅行，分別造訪泰國及日本，以「打擊核武」為最大目的，方濟各表示，光是「擁有」核武，就應受到嚴厲譴責。根據美聯社（AP）報導，日本雖然曾遭受原子彈攻擊，但政府始終不願意簽訂禁止核武條約，認為該條約只是為了消弭核武國家和非核武國家之間的差距。
許多原子彈倖存者都希望，方濟各此行能促成日本政府簽訂聯合國（UN）的「禁止核武器條約」(Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons)。方濟各抵達長崎後，可能會再次申明「禁用核能武器」的主張，他將拜訪經歷二戰轟炸的生還者和2011年福島核災的受災戶，以更進一步了解日本的核武問題。
方濟各在一段給日本的影片中說道：「你們的國家很清楚戰爭所帶來的苦難，與你一起，我祈禱核武所具有的毀滅性力量不會再於人類歷史上釋放，使用核武是非常不人道的行為。」
「任何武器都很可怕，但核武的威力是數百倍」
1945年原子彈炸落在長崎浦上大教堂（Urakami Cathedral）附近，總共奪去約7萬4000人性命，其中包括2名天主教傳教士和24名教徒。日本現今的大主教高建三明（Mitsuaki Takami）就是原爆倖存者，當時他的母親懷著尚未出世的他，而他的許多親人喪生在這場轟炸中。
高建三明從小聽著原爆的悲劇長大，他相信自己的出世是為了締造和平，並帶著戰爭中被炸毀的聖母像走訪世界各地，希望世界能多注意核武問題。「世界上任何武器都很可怕，但核武所具有的毀滅性是所有武器的數百倍。」高建三明接著說道，「全世界認為『核武很安全』的領導者都應該對自己的主張感到羞愧，核武能夠奪去數十萬，甚至百萬人的性命，怎麼可能是安全的。」對於高建三明來說，為長崎居民帶來和平，是他身為一名倖存天主教徒的使命。
德川幕府發布禁令 隱匿天主教徒四處流亡
長崎雖為日本天主教的發源地，但在日本1億2700萬人口中，只有0.35%的人是天主教徒。除了二戰期間長崎遭受原子彈轟炸攻擊，長崎的天主教徒還曾在經歷國家壓迫、大規模禁教，因而形成一批「隱匿天主教徒」。
1549年聖方濟‧沙勿略（St. Francis Xavier）來到長崎，天主教信仰在他的推廣下，便以長崎為中心迅速擴張，超過25萬名日本人改信天主教，至此引起德川幕府的猜疑，德川幕府擔心天主教的傳播會造成西方勢力的延伸，因此於1612年頒布宗教禁令，天主教徒被迫放棄信仰、踐踏天主教聖像，甚至有許多天主教徒被施以酷刑，例如被丟進滾燙沸騰的泉水中或被活活燒死。
只有少數天主教徒躲過政府迫害，並以「隱匿天主教徒」的身份私底下維持信仰，銷聲匿跡超過250年；直到1865年才有天主教勢力再次冒出，但當時禁令仍未解除，3300名天主教徒被趕出長崎，1873年才解除宗教禁令，允許他們重返日本；1914年日本的天主教徒才終於建立自己的天主教堂。
此次方濟各抵達日本長崎，預計也將接見這些隱匿天主教徒。日本前駐梵蒂岡（Vatican）大使上野景文（Kagefumi Ueno）表示，方濟各所傳遞的訊息仍然能夠觸碰到全世界人類的心，「尤其是在全球領導者越來越傾向民粹主義的時候，教宗所說的話語代表國際社會的美德和道德權威。」
