農委會今天舉行農業公費專班記者會，除了宣示明年度農業公費專班的錄取人數，將提高到200位，還邀請去年報名嘉義大學5位學生到場現身說法，農委會主委曹啟鴻強調，農業公費專班是農業新世代人才，未來畢業後將成為推動新農業、活化農村社區的生力軍，媒體不要把公費專班跟農村缺工問題相提並論，他強調，台灣遠洋漁業最早開放外勞，如今一艘遠洋漁船只剩船長是本國籍，其他都是外籍漁工，農委會只有在窮盡所有力量，仍無法解決缺工問題時，才會開放農業外勞。
今天宣誓參加明年度農業公費專班學校，除嘉義大學外，還有屏東科大與明道大學，其中，屏東科大在曹啟鴻擔任屏東縣長時，曹就曾經親自拜訪，屏科大推廣教育處處長彭克仲表示，希望為國家培育科技農業職人，提供農業產、製、銷實習，屏東是台灣新農業重鎮，石斑魚與觀賞魚每年為台灣創造40億美元產值。
曹當時向該校情商，希望該校為屏東留住100位農業人才，屏科大後來即開設產學專班，目前已培育80名學生。
屏科大：具備1年農業相關經驗可申請
由於農業公費專班係採取單獨招生，彭克仲表示，為響應農委會政策，屏科大明年1月3日起即公告招生簡章，1月20日將正式受理入學申請，農業公費專班隸屬推廣處，除受理一般高職農校畢業生申請外，與其他高中職畢業生申請者只要具備一年農業相關工作經驗都可提出申請。
嘉義大學的農業公費專班明年將邁入第三屆，嘉義大學校長邱義源表示，嘉義大學在嘉義農專時代，為台灣培育1000位農管科學生，其中30位獲得神農獎，更多獲得傑出農民模範，有30幾位通過高普考進入農政體系，留農率接近九成。
嘉義大學：幫助農二代投入在地產業
邱義源表示，過去的農業停留在勞力與技術層次，但新農業是智慧與技術結合，並且強調跨領域合作，嘉義大學除了有理工系所可以發展農機自動化外，管理學院也有開設農業物聯網相關課程，雲嘉南目前很多高中職校長，都是嘉義農專校友，他們很希望嘉義大學農業公費專班，幫助當地農二代投入在地產業。
農委會輔導處處長張致盛表示，農業公費專班係比照師範生培育制度，一年給予學雜費、生活費等11萬元的補助，大四返鄉實習則給予雜費補助，過去嘉義農專時代公費專班的留農率有86%，他相信，未來擴大農業專班招生後，應該可以維持過去的水準。
曹啟鴻表示，農業公費專班學生，從過去僑委會海青班培育海外農業人才，畢業前安排學生到台灣農村見習，見證台灣農村再生成功案例，農業公費班學生畢業後，不僅將投入農業生產，還有能力帶動農村社區改造，是領導台灣農村轉型的生力軍，媒體不應該把公費班的增設，與農業缺工問題相提並論。
曹啟鴻強調，農業缺工問題，農委會現階段是透過「2+2」方案，即勞動部「農事服務團」、農委會「農業技術團」加上教育部青年教育帳戶，以及各地監獄外役監勞動服務，補足農忙時期人力缺口，並且給予季節性農業臨時工勞健保補助，農委會窮盡所有方法，仍無法解決農業缺工問題，才會考慮開放農業外勞。
