波士頓塞爾提克退役球星賈奈特（Kevin Garnett）生涯效力於綠衫軍6個賽季，場均繳出15.7分8.3籃板2.7助攻1.2抄截和1火鍋，賈奈特在2007年被交易至塞爾蒂克的首個球季，就率領綠衫軍奪下隊史自1986年以來的第一座NBA總冠軍。賈奈特近期在紐約出席活動談到厄文（Kyrie Irving）時，賈奈特暗諷厄文就是「叫小麥（膽識不夠）」。
賈奈特說道：「波士頓是一座強悍的城市，朋友，你必須要有一些膽識才能夠加入，並且在那裡生存。」賈奈特說自己對於厄文離開波士頓成為自由球員並不感到驚訝。賈奈特補充道：「你必須渴望得到某一些東西，那是球迷想要看到的。那就是為什麼皮爾斯（Paul Pierce）和波士頓如此匹配，皮爾斯每次都想要投籃，就算14投0中，他也認為：『我知道阿，但他們想要我這麼做。』」
Kevin Garnett says Kyrie Irving didn't have the 'cojones' to play in Boston.
— Complex Sports (@ComplexSports) December 3, 2019
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厄文從小在紐澤西州的紐約郊區長大，去年原先打算和塞爾提克續約，並且計劃在波士頓退休，背號從此高掛在塞爾提克主場（TD Garden），然而去年10年就在祖父去世後，一切都變調了，厄文開始變得沮喪，先是錯過了11月初和猶他爵士的比賽，在剩下的比賽中，厄文不允許任何人靠近他，開始以反常的方式回應一切，包括批評隊友等等。
厄文表示：「在他去世後，對我來說，籃球當中的快樂和樂趣都消失了，一整年我都戴著一個同樣的表情，在那種情況下，我不允許任何人靠近我，讓我感到相當困擾，我沒有採取任何諮詢和治療，也沒有採取任何措施處理我的悲痛，因此對我來說，我所有的一切回應都是反常的。」
厄文補充說道：「在那一年中，整個過程都變得艱難，我認為我能夠在團隊中接受任何挑戰，但是我並沒有做好準備，我失敗了，我沒有給予他們我擁有的一切，就我身為領導者而言，我確實失敗了，但這就是一次重大的學習過程，我學習放慢腳步並且勇於承認這一切。」
然而厄文本季在加入籃網後，根據《ESPN》記者麥克穆倫（Jackie MacMullan）報導，厄文的情緒起伏相當大，讓籃網隊職員都感到相當不安。麥克穆倫說道：「當厄文的情緒陷入這種困境時，他總是不說話，不願意和教練、隊職員和管理階層交談，甚至有時候連隊友也是。籃網的消息人士透露，籃網在季前前往中國時，厄文在團體拍照時不願摘下帽子，還要求工作人員再用photoshop修圖去掉就好。」
此外厄文近期因傷缺席了作客老東家塞爾提克的比賽，就連人都不願前往觀戰，而此役現場的球迷也絲毫不打算放過厄文，只要在籃網中鋒艾倫（Jarrett Allen）站上罰球線時就會大喊「厄文爛透了！」對此厄文則是在個人Instagram限時動態長篇大論反擊：「體育比賽總是愚昧無知和莽撞冒失。比起將球投進籃框裡，更重要的是，學習怎麼在名氣下過著被眾人放大的私人生活。籃球比賽並不是一場秀，而是宣揚愛的藝術，也只有這樣才能讓真正熱愛比賽的人留下，不要再陷入你眼前以娛樂為名的比賽中了。」
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