「月經小屋」是尼泊爾西部偏鄉實行數百年的傳統陋俗，月經來潮的女性被視為不潔，被迫「隔離」，晚上得睡在簡陋的「月經小屋」裡，面臨凍死或遭野獸襲擊的風險，而即使法律明文禁止，但這項陋習仍舊相當普遍。日前傳出21歲少婦拉瓦特在月經小屋死亡的悲劇，警方逮捕死者的大伯，調查他是否強迫拉瓦特住進月經小屋，這也是首度有男性因為月經小屋死亡悲劇被捕。
住在簡陋小屋 升火取暖卻窒息而亡
尼泊爾西部遠西省（Sudurpashchim Pradesh）阿查姆地區（Achham）日前傳出一名經期婦女死亡的悲劇：21歲的拉瓦特（Parwati Budha Rawat）結婚1年半，別人形容她是「很愛小孩」的幸福少婦，丈夫目前在印度工作。她在距離住處100公尺的無窗月經小屋住了3晚後，2日上午被人發現已經死亡，原因是當地12月的夜間氣溫低於10°C，她在簡陋的月經小屋升火取暖後，不幸窒息身亡。
警方逮捕了她25歲的大伯查特拉（Chhatra Rawat），調查他是否強迫拉瓦特睡在月經小屋裡，他將遭拘留25天。如果他被判有罪，最高可被判處3個月有期徒刑及罰款3千尼泊爾盧比（約新台幣795元）。尼泊爾女權活動家普戴爾（Radha Poudel）說：「看到警察積極採取行動，這讓人充滿信心，這將有助於阻止人們遵循這個傳統。」
尼泊爾婦女陳屍月經小屋的悲劇一再發生
印度教是尼泊爾的主要宗教，而根據印度教教義，月經來潮的女人被視為不潔，不得觸碰食物、植物、神像、牲畜、男人，也不得進入住家與廚房，不能使用水井等，還得住在無法遮風避雨的簡陋小屋度過經期，這個習俗稱為「朝帕蒂」（chhaupadi）。遵守這項習俗的人們相信，如果讓月經來潮的女人在家中過夜，將會污染家庭或觸怒神祇，而女性若不遵循這項習俗，家庭成員或家中所養牲畜可能會因此而生病死亡。
這種「月經小屋」通常沒有適當的門或窗戶。這些女性形單影隻，可能凍死、遭蛇咬死、被野獸襲擊、遭到性侵，或是像拉瓦特一樣燒火取暖而窒息身亡。
過去10年之間，阿查姆地區14名女孩因為這項陋習而喪生，而今年1月，遠西省的巴朱拉（Bajura）35歲的博哈菈（Amba Bohara）遵循這項習俗，她帶著2個年幼兒子一起待在月經小屋，疑因在不通風的室內生火取暖，導致窒息身亡。
During their periods, women who observe a centuries-old taboo in Nepal called chhaupadi are barred from touching neighbors’ food or entering temples. They cannot use communal water sources or kitchen utensils. It is considered bad luck to touch them. https://t.co/tkHylz2Uyq
— New York Times World (@nytimesworld) February 3, 2019
儘管尼泊爾最高法院早在2005年就宣布這種習俗違法，2017年尼泊爾國會通過法案，廢止這項古老習俗，但一些偏遠地區仍普遍遵守這個傳統。反對這種古老習俗的人最近開始拆除月經小屋以終結這種陋習，但遵守這個傳統的經期婦女開始住在臨時帳篷裡。
阿查姆地區的女權運動家昆瓦爾（Pashupati Kunwar）說：「儘管最高法院制定了法律，但社會結構太強大了，這項習俗無法廢除。目前還沒有任何人針對違法的『朝帕蒂』採取有效行動，如果尼泊爾政府採取行動，懲處罪犯，那麼這個傳統或許將終結。」
