1943年3月，由於美國需要更多的士兵，於是開放了對日裔美國人的徵召，阪井當即就參加了志願申請。
超過3萬名日裔美籍男性在美國陸軍服役，當中很多都是隸屬一個叫做「第442步兵團」（442nd Regimental Combat Team）的隔離兵團。
在該兵團的「拼死一搏！」（Go for broke）的口號下，這些士兵被派去執行其中一些最嚴酷的任務。
二戰中的日裔美國人
12萬人被迫遷離美國西岸送往禁閉營
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30,000 人曾在美軍服役
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9,486 枚紫心勳章頒發給了第100步兵營和第442步兵團的軍人
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5 次提到第442團的美國總統講話是在短短20天的作戰過程中發生
442步兵團橫掃了義大利和法國，也承受了格外高的傷亡率。阪井自己就曾四次負傷，後來獲頒銅星勳章（Bronze Star）和紫心勳章（Purple Heart）。
阪井說，對於美軍一再將他的兵團送去險境，他並不怨恨。
「你能怪司令官把手上最好的拿來用嗎？」他說，「沒有人想死，也沒有人想看見自己的人死去，但我們是在爭取贏下那場戰爭。到這個時候，我們已經證明了，我們是忠誠的美國人。」
1946年7月，當442步兵團回到美國時，總統哈里·杜魯門（Harry Truman）在美國白宮一個儀式上檢閲這個兵團，並在演講中對這些老兵說：「你們不僅僅對抗了敵人，你們還對抗了偏見——而且，你們贏了。」
進一步證明他們忠於美國的是，一些日裔美國人還在遠東國際軍事法庭（International Military Tribunal for the Far East）擔任翻譯。這場眾所周知的東京審判，審訊了日本領導人的戰爭罪行。
伊丹明（David Akira Itami）在禁閉營度過了一年之後志願加入美軍。他被編到了陸軍情報部門，翻譯日語文檔，之後在美國為首的戰後佔領中，他被派往日本擔任美方官員。
1948年1月，前日本將軍東條英機出席軍事法庭審判
在1946年，能同時英語和日語的人非常少，於是伊丹的工作就是確保翻譯員的凖確性。在審判紀錄中，他曾試圖防止日本將軍的發言被打斷。
不過，伊丹的經歷可能帶來了嚴重的負面影響。他在1950年審判結束後不久自殺身亡，年僅39歲。
二次大戰期間日裔美國人所受到的待遇，在1988年被時任總統雷根（Ronald Reagan）遣責。他稱這是「種族偏見、戰時歇斯底里以及政治領導失效所激發的政策」。
