印度今年8月以總統令廢止查謨─喀什米爾邦70年的憲法特殊地位與自治權,而當局聲稱為了維護當地安全,於是在發布總統令當天切斷當地網路至今。長期關注網路自由與數位人權的國際非營利組織Access Now指出,截至16日為止,喀什米爾已斷網134天,創下民主國家最長的斷網紀錄,700萬喀什米爾人的生活更大受影響。
今年8月5日,印度國會下議院通過以總統令廢止查謨─喀什米爾邦(Jammu and Kashmir)70年的憲法特殊地位與自治權,未來當地必須遵照印度中央政府的命令行事,而印度當局也於同一天切斷當地的網路。查謨─喀什米爾邦共分為3區:印度教徒占多數的查謨(Jammu)、穆斯林占多數的喀什米爾(Kashmir)、佛教徒占多數的拉達克(Ladakh)。
喀什米爾斷網 考生心急如焚
700萬喀什米爾人被迫回到網路出現前的生活,無法上網購物或收發電子郵件,也無法登入社群網站臉書(Facebook)或Instagram,而當地手機即時通訊WhatsApp用戶帳號在12月初消失,因為WhatsApp帳號未登入120天就會遭到自動刪除。
斷網也造成許多需要註冊考試的學生受影響:查謨─喀什米爾邦夏季首府斯里納加(Srinagar)地方政府設立網路中心來協助考生上網填寫報考資料,並表示已有1萬名學生用過了這項服務。
然而,電腦數量有限,這項服務未必能幫助到所有的喀什米爾學生:16歲的雅各布(Khushboo Yaqoob)急著報名醫學院的考試,但當局提供的4台可上網電腦得供100萬人使用,排隊等待要花上許多時間。隨著繳交報考資料的截止日期逼近,她只得跟大多數喀什米爾人一樣,搭火車到外地上網,而鄰近的查謨區巴尼哈爾鎮(Banihal)成為她選擇的地點,而這裡也是許多喀什米爾人上網的首選地點。
雅各布在巴尼哈爾鎮的網咖外面排隊等了3小時,才終於用到了可連上網路的電腦。她成功繳交考試的報名表後,忍不住流下釋然的淚水,她說自己為了這個考試準備了2年,但喀什米爾斷網讓她擔心自己會與夢想擦肩而過:「我不確定自己是否能填寫報名表,因為上網禁令,我當時可以看見夢想破滅了。」
電商受重創 YouTuber考慮轉行
喀什米爾商會(Kashmir Chamber of Commerce)估計,這4個多月的斷網已造成14億美元(約新台幣427億元)的損失,電商受到重創:從8月斷網後,當地知名的手工藝品與農產品電商平台「喀什米爾之盒」(Kashmir Box)就一直無法接新訂單或履行未完成的訂單,該電商平台創辦人、29歲的梅拉吉(Muheet Mehraj)估計公司為此損失了42萬美元(約新台幣1281萬元):「我感覺很糟,如果不知道能不能上網,那麼公司將不可能有未來。」