「確認一個物種存在與滅亡的年代相當重要，有助於了解他們在演化樹的位置、搞懂他們與其他物種的互動關係，還有滅絕的原因，」澳洲麥覺理大學（Macquarie University）學者魏斯特威（Kira Westaway）解釋，她也是該研究主要作者之一。
直立人非現代智人祖先
定年年代也證實，直立人最後出現的地點就是爪哇島，只是因為環境變化，適應不良而滅絕。不過直立人與現代人的祖先──智人（Homo sapiens）的生存年代並未重疊。
倫敦大學學院（UCL）研究員馬斯琳（Mark Maslin）指出，這份研究更令人興奮的一點是，這代表約10萬年以前，地球上至少存在7至8個人族（Hominini）物種，智人也包括在內。她說：「這些複雜的人類祖先中，最後只有智人延續至今，智人抵達爪哇時，直立人已經消失了3萬5000年。」
不是直立人？
然而，威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）人類學家霍克斯（John Hawks）卻質疑這些化石可能不屬於直立人。他說：「對我而言，從爪哇島發現的一群12萬年前的化石，很難不推測是丹尼索瓦人（Denisovans）的骨骸。
直立人與謎樣的丹尼索瓦人生存年代重疊，後者約生存於3萬至16萬年前，目前僅有的幾塊丹尼索瓦人化石出土於西伯利亞，他們與歐洲的尼安德塔人具有血緣關係，足跡可能遠至東南亞的巴布亞紐幾內亞。
