How a White Lie Gave Japan KFC for Christmas: @atlasobscura https://t.co/SMGmeXvcAc #giappone #japan
— Tuttogiappone - All about Japan (@Tuttogiappone) December 23, 2019
耶誕促銷緣起眾說紛紜
日本的基督徒人口不足1%，而且在1970年代也尚未發展出慶祝耶誕節的慣例，但是廣告宣傳總是可以渲染出「這麼慶祝好像也不錯」的氛圍，這就是肯德基在1974年「肯塔基耶誕」的行銷策略，爾後他們又推出流行至今的耶誕派對桶，漸漸成為日式耶誕節大餐的「主流」。
不過炸雞和耶誕的綑綁銷售起源卻眾說紛紜，有人說日本肯德基直營一號店店長大河原毅，打出吃炸雞是美國耶誕節傳統的錯誤資訊推銷炸雞，有人說大河原毅聽說西方人正尋找耶誕火雞的替代品而靈機一動，也有肯德基資深員工表示，曾有外國客人要求員工在耶誕節扮成耶誕老人，才開啟日本分店的耶誕促銷。
但根據日本肯德基，大河原毅某年參加耶誕派對時打扮成耶誕老人，深受孩子歡迎，才由此看出商機。除了派對桶，1980年代開始，全日本肯德基分店外的「肯德基爺爺」桑德斯上校（Colonel Sanders）塑像，都會在年底被換上耶誕老人裝迎接佳節。
KFC Japan's busiest day is usually December 24, on which they usually sell about five to 10 times more than typical days.
— CNN (@CNN) December 24, 2019
To better understand how and why fried chicken became synonymous with Christmas in Japan, we have to rewind a few decades. https://t.co/8BNnDwWr5k
電視廣告渲染團聚氛圍
肯德基的耶誕促銷廣告每年都會推陳出新，但基調大致相同：早期的電視廣告中，一家人圍著金黃可口的炸雞溫馨團聚，背景音樂是《我的肯塔基老家》（My Old Kentucky Home）。貝斯特說：「對於在美國長大的人來說，你馬上就知道那不是一首耶誕歌曲，但這個廣告真的很好，將炸雞或大餐和耶誕節連結在一起。」
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這樣的廣告將肯德基耶誕大餐定位成優雅、正統的美式風格，即使這不完全符合事實，但作為促銷手法則是非常成功。一名受訪者表示，小時候看到的耶誕檔期肯德基廣告，讓他很想吃炸雞慶祝耶誕，「我來自鄉下，那裡沒幾間肯德基，所以人們認為肯德基很酷。」
飲食文化兼容 日式肯德基耶誕餐無可取代
除了傑出的行銷策略，炸雞這種食物和既有日本飲食文化的相容性，也是肯德基耶誕餐成功的原因之一。貝斯特舉例，肯德基的美式炸雞和日本的「唐揚」料理手法及口感類似，「從口味上來看，這不是日本人需要適應的新食物」。此外，耶誕派對桶的共享形式，也是日本的慣習之一，因此派對桶可以滿足團聚共餐的需求。
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— Shin Noguchi (@shin_noguchi_jp) December 23, 2019
肯德基耶誕限定餐點年年有新花樣，其他餐飲業者也紛紛跟進，如今日本人想吃耶誕大餐也有更多選擇，例如好友聚餐每人出一道菜、上網訂購烤牛肉和烤雞，也有人選擇去大飯店吃自助餐。
不過對於受訪者直美（Naomi，音譯）來說，她希望能一直過肯德基耶誕。「我每年都訂購派對桶和家人分享，我喜歡美味的炸雞，而慣例附贈的可愛盤子也是加分點。我還沒有孩子，但這是我希望能延續下去的傳統。」
