美國海軍一位中將表示，中國的那些軍艦可能只是紙老虎。
美國海軍水面艦艇（US Navy's Surface Forces）司令、海軍中將湯姆·羅登（Tom Rowden）在接受《防務新聞》（Defense News）的一次採訪中，被問及美中兩國海軍的不同時說：「兩艘灰色的軍艦在海上巡弋，都懸掛著不少旗幟，甲板上都有不少水手。一艘弱爆了，用一個濕了的紙袋都能把它困住，而另一艘則無堅不摧。」
他沒有指明哪一艘是哪個國家的，但是他的意思不言自明。
羅登的職責是監督美國軍艦的準備和訓練。
去年2月，中國海軍完成一艘054A型飛彈護衛艦的入列儀式。中國方面表示，這艘「湘潭號」軍艦是自主研發，排水量4000噸，將成為中國海軍新一代主力作戰艦型。
據報導，這艘護衛艦在入列儀式後的六個星期就開始執行為期七個月的任務。這麼短的時間在美國幾乎是不可能的，因為一艘新的軍艦在首次執行任務之前需要做許多測試，一般都要一到兩年。
羅登表示，他也可以把一艘飛彈巡航艦入列，然後就讓它駛出港口，但是他不會那麼做。他強調了測試的必要性。他說，他希望艦上所有人都100%地對軍艦有信心，對軍艦執行的任何任務有信心。
他還說：「中國人是怎麼想的？我不知道。他們覺得他們得那麼做，我對此覺得有意思。為了什麼目的？我不清楚。」
中國一直在進行海軍現代化。一大努力就是將遼寧號航母艦群發展成一支遠洋作戰力量。幾天前，這個航母編隊首次在南中國海進行了演習。
美中兩國在海上有一些分歧，尤其是具有爭議的南海。雙方都認為對方是造成地區緊張的主要因素。
