美國陸戰隊第121戰鬥攻擊中隊9日從亞利桑那州移防日本山口縣的海上自衛隊岩國航空基地，由於121中隊已具備F-35B「初步作戰能力」，因此這也意味著美軍最新銳的F-35B戰機已進駐第一島鏈。根據陸戰隊官網消息，這是陸戰隊的F-35B首次移防海外，分擔F/A-18大黃蜂與AV-8B攻擊機、EA-6B電戰機的駐日任務。
F-35B是F-35的陸戰隊機種，除了F-35的匿蹤、超音速巡航、先進航電設備外，其最重要的特色就是可以進行短場＼垂直起降（STOVL）。F-35B早就在胡蜂級兩棲突擊艦（Wasp-class amphibious assault ship）上進行垂直起降訓練，美軍目前駐紮在日本長崎縣佐世保基地的「好人理查號」（USS Bonhomme Richard LHD-6）、今年下半年進駐日本的「胡蜂號」（USS Wasp LHD-1），兩者均為胡蜂級兩棲突擊艦。
陸戰隊第121戰鬥攻擊中隊（VMFA-121）的前身原本是一支F/A-18的飛行中隊，2012年11月，VMFA-121轉型為美國陸戰隊首支F-35中隊、並接收該中隊的首架F-35B。2015年7月31日，VMFA-121獲得F-35的「初步作戰能力」（Initial Operational Capability, IOC）；同年12月，VMFA-121的F-35B在美國西部與加州外海舉行的「鋼鐵騎士」（Steel Knight）多兵種實彈演習中表現優異。
2016年10月，VMFA-121中隊完成最終測試，確認該中隊的F-35B飛行員能在惡劣海像之下完成飛行任務。2017年1月9日，VMFA-121中隊的10架F-35B從亞利桑那州的尤馬基地起飛，正式移防位於日本山口縣的岩國陸戰隊航空基地。《時事新聞社》稱，預計數日內VMFA-121中隊就會抵達日本，接替F/A-18的任務。而且今年之內，美軍還會有6架F-35移防日本。
《產經新聞》稱，美軍將最新銳的F-35戰機駐紮日本，展現其重視亞洲的戰略佈局。而且包括目前駐紮在佐世保基地的「好人理查號」、今年秋天將接替其駐日任務的「胡蜂號」，均可搭載擁有短場＼垂直起降能力的F-35B。至於日本向美國訂購的F-35A，已在去年10月開始移交作業，預計2018年將配置青森縣的三澤基地，2024年日本將擁有42架F-35A，與老舊的F-4主力戰機完成世代交替。
