今後數周,BBC將提供城市生活快照,探討科技正在或未來將如何改變我們的城市風貌。
我們將看看科技將如何改進早間出行,將怎樣使我們白天工作得更好,將怎樣改變我們的晚間娛樂,以及在越來越不休眠的智能城市晚上到底會怎麼過。
我們從全世界城市居民開始一天生活入手,從早間出行開始。未來,你可能不需要叫出租車,而是噴射背包。
馬丁飛行器公司(Martin Aircraft Company)的光啟科學創新副總裁彼得・庫克爾說「未來城市少不了噴射背包。我認為噴氣背包就是空中的滴滴打車。」
設在新西蘭的馬丁飛行器公司已經有了一個能工作的模型,以每小時45公里的速度和850公尺高度飛行28分鐘。
庫克爾說,上班族將來用智慧型手機app就可以叫個無人駕駛噴射背包。
他承認仍需克服「管理方面的障礙」,而且如果空中到處都是噴射背包,還需要「自動防碰撞功能」。
目前只有兩名飛行員真正試飛過噴射背包,其中一人是麥克・李德。他表示,噴射背包絶對值得用。
他說「噴射背包非常好操控,飛起來很自如,最主要的是非常好玩。」
「用這種無拘無束的方式被運到空中,感覺真是很特別,很喜歡。」
「大約3000人用過我們的模擬器,每個人離開時都滿臉笑容。由於模擬器非常近似真的東西,這就顯示人們想像噴射背包有多好玩,就真的有多好玩。」
「我是真的非常喜歡噴射背包。」
交通堵塞
交通阻塞是城市面臨的一大難題。據預測,到2050年世界70%的人口將在城市生活。交通阻塞是極需解決的問題。
科技無法幫助減少城市人口,但是卻越來越被用來解決堵車問題。
像滴滴出行和UberPool這樣的汽車共享模式能幫助減少路上的車輛。
在英國格拉斯哥市,當地政府耗資1200萬英鎊設立了一個監測500個監視器的操作中心,可以介入該市800個紅綠燈。
這個系統讓公車先行,以鼓勵更多人使用公車。
在美國城市波士頓,市長辦公室專門設立了一個部門,用創新的辦法改進市民與政府的互動方式。
其中一項工作是怎樣使交通指揮燈更加智能化。
負責研發這個系統的波士頓大學智能城市專家卡桑德拉斯教授說,實時改變紅綠燈能將堵車減少一半,讓駕車人士更愜意。
他說「大家都都經歷過總是在路口被堵在紅燈下的經歷,因此想像一下,如果我們能控制交通號誌,甚至提醒駕車者只要稍微加速,就可以在綠燈時通過路口。」
卡桑德拉斯教授說,配備這種功能的車已經在中國城市道路上進行試驗。
一些城市比如斯德哥爾摩都在交通高峰時段收取塞車費,以緩解交通壓力。
哥本哈根市一半居民上下班都騎車,以減少炭排放。
數十年來,交通阻塞問題一直讓科學家不解,甚至有了專門研究這個問題的學科,稱jamology。
卡桑德拉斯教授說,「人類駕車的能力很差,不能保持車子的均速。」
自動車的誕生將完全消除這個問題,許多大公司都許諾要在2020年前讓自動車上路。
但是美國密西根大學的一項研究顯示23%的美國人不想坐無人駕駛的車,36%的人表示他們會感到非常緊張,將不斷地察看輪胎。
而生產商則力圖把車打造得更加友善。
Semcon製造的自動車能顯示一個圖像,使其看上去像是在笑,以便與行人互動。而包括里昂在內的城市則在試驗看上去非常招人喜愛的自動車。
在美國的匹茲堡市,Uber推出了自動車車隊。
華盛頓,拉斯維加斯和佛羅里達也計劃推出12座無人駕駛公車,配備IBM人工智能平台Watson。這個智能系統能以對話形式回答有關旅行時間的問題,甚至還能推薦當地飯館和名勝古蹟。
目前為止,這種公車已經進行了一些有限的試驗。
超級高鐵
城市在緩解交通堵塞時面臨一個艱難抉擇,他們是應該投資於昂貴的高科技基礎設施比如中國的立體快巴,還是坐等無人駕駛汽車時代的到來?
未來的運輸模式沒有一樣比超級高鐵更吸引眼球。超級高鐵的概念是美國矽谷工程師和發明家伊隆・馬斯克(Elon Musk)推出來的。
這套系統的運輸艙運行於減壓的管路中,以太陽能供應的電磁懸浮原理軌道中行駛,運輸艙則使用線性感應馬達和空氣壓縮機推進。
但是不少專家開始質疑我們是否真的需要這種運輸系統,他們反對的理由不是超級高鐵是否在技術上可行,甚至不是其建造費用。
麻省理工學院的城市實驗室負責人卡羅・拉提問到:「短途旅行,我們真需要在一個小黑管子裡做嗎?」
拉提最近從倫敦到巴黎選擇了一個慢行方式,乘坐歐洲之星火車,而且一點也不後悔做了這個選擇。
他說「很喜歡在歐洲之星上的兩個小時旅程。我能上網,舒服的座椅成了我的工作空間,我還能享受英國和法國漂亮風景。」
「我真的覺得我在享用世界上最美麗的辦公室。」