不過白宮高階官員堅稱，歐巴馬決定減免曼寧的刑期，完全「不受阿桑奇或維基解密的公開發言所影響」。白宮發言人厄尼斯特（Josh Earnest）也強調，曼寧洩密案和史諾登（Edward Snowden）洩密案是「截然不同」的兩件事，儘管兩人的罪名指控類似，但曼寧接受軍事法庭審判並被定罪，史諾登則是逃到一個不斷對美國民主構成威脅的國家尋求庇護，即俄羅斯。
VICTORY: Obama commutes Chelsea Manning sentence from 35 years to 7. Release date now May 17. Background: https://t.co/HndsbVbRer
— WikiLeaks (@wikileaks) 2017年1月17日
對於曼寧獲得減刑，史諾登推文祝福曼寧，而他也「真心誠意」地感謝歐巴馬，也感謝其他在過去數年間，不斷聲援曼寧且做出努力的人。2013年，當時受雇於美國國安局（NSA）的史諾登，向英國《衛報》和美國《華盛頓郵報》爆料美國正在開發的大型監控計畫「稜鏡」（PRISM）計畫，他曾直言欽佩曼寧的洩密勇氣，而他在香港把資料交給前述2家媒體後，與俄羅斯達成協議，獲得俄羅斯的庇護，並在2014年取得為期3年的居留證，因此能夠自由出入境俄羅斯。
Let it be said here in earnest, with good heart: Thanks, Obama. https://t.co/IeumTasRNN
— Edward Snowden (@Snowden) 2017年1月17日
藉職務之便下載軍中機密檔案
2007年，大學被「二一」的曼寧在父親勸說下加入軍隊，原因是希望藉由退伍軍人福利，能夠完成大學學歷。2009年，曼寧被派駐伊拉克擔任情報分析員，利用職務之便下載40萬份伊拉克戰爭紀錄檔案，以及逾9萬份阿富汗戰爭數據資料，存取在光碟中並標記為美國流行歌后「女神卡卡」（Lady Gaga）的專輯，成功偷渡出營區。
曼寧起初聯繫美國2大紙媒《華盛頓郵報》和《紐約時報》，有意把下載的機密內容給他們公開，但《華郵》興致缺缺，《紐時》則無回應，因此曼寧找上維基解密（WikiLeaks），並在2010年2月透過加密通訊平台「Tor」把資料傳給維基解密，但在曼寧返回伊拉克營區前，都沒有收到維基解密收到檔案的回覆，她之後再把美國駐冰島大使館的外交機密電報傳給維基解密，維基解密在數小時後公布該電報內容，並確認已收到阿富汗及伊拉克戰爭檔案。
In five more months, you will be free. Thank you for what you did for everyone, Chelsea. Stay strong a while longer! https://t.co/PaLvJDvDbl
— Edward Snowden (@Snowden) 2017年1月17日史諾登推文支持曼寧，要她再撐5個月就能重獲自由
網路聊天室說漏嘴而曝光
2010年5月，曼寧在網路聊天室向另名駭客拉莫（Adrian Lamo）提到私自下載軍中機密檔案的事情，並把部分內容加密寄給拉莫，但拉莫無法開啟檔案，他之後把此事告訴在軍中從事反間諜行動的友人，該名友人也把事情回報給軍方，而拉莫與聯邦調查局（FBI）及美軍反間諜人員在加州會面，把與曼寧的聊天內容當成證據，曼寧的洩密罪行因此被揭發。
由於曼寧當時擁有軍人身分，因此交由軍事法庭審判，而檢察官依據《間諜法》（Espionage Act）指控曼寧公布的檔案內容，使得包括恐怖組織在內的任何人都能看到，因此以「通敵」罪名起訴，這也是所有罪名中最嚴重的一條，若成立則可能被判死刑，但這條罪名最終沒有成立，曼寧則承認另外6項罪名，最後被判處35年徒刑，成為因洩密案而刑期最長的判例。
8年赦免逾千名罪犯 超過12前總統赦免人數總和
歐巴馬這次共特赦64人罪行，減免209人刑期，其中多數人犯下毒品罪。另外，這次赦免名單還包括波多黎各民族主義分子羅培茲・李維拉（Oscar Lopez-Rivera），他被控涉及恐怖主義而遭監禁超過30年；曾與記者談論伊朗核子計畫而向聯邦調查局（FBI）說謊的前參謀首長聯席會議副主席、四星上將卡特萊特（James Cartwright）也獲得赦免。根據白宮資料顯示，歐巴馬8年任內總共赦免212人，減免1385人刑期，總人數超過前12位總統的赦免人數總和，成為近40年來赦免最多罪犯的美國總統。
