美國國防部30日宣布，即日起廢除禁止跨性別者（transgender）從軍的禁令，國防部長卡特（Ashton Carter）表示：「我們是世界上最精良的軍隊，保衛國家是我們的任務，不該讓任何跟能力無關的理由，阻止我們的官兵圓滿達成任務。」繼開放女性官兵參與戰鬥任務和保障同志、雙性戀官兵出櫃權益後，跨性別者從軍的權利終於也被認可，不必再隱瞞自己的性取向，美軍最後一道無關個人能力的條件限制，正式走入歷史。
Transgender service members detail historic meeting with US Defense Sec. Carter. https://t.co/ZExWSSZ4wM - @NBCOUT pic.twitter.com/6GrQf8LYDR
— NBC Nightly News (@NBCNightlyNews) July 1, 2016
「從現在開始，跨性別者服役時可以公開身分，沒有人可以因為跨性別身分就強迫他們退伍或隔離。」卡特在30日記者會上宣布這項消息，他也強調，此舉不僅是保障少數跨性別軍人的權益，也是鞏固和強化美軍實力的必要措施。
卡特說：「我們必須對所有想加入軍隊的有志之士一視同仁，這樣才能選出並留下最優秀的人才。」
保守勢力反彈 憂增加醫療開支
解除禁令也招來保守勢力的反彈，聯邦眾議院軍事委員會的共和黨籍主席、德州眾議員索恩伯里（Mac Thornberry）就指控，歐巴馬政府為了爭取支持，不惜在軍隊進行「社會實驗」，影響國家安全，他也批評跨性別手術將增加國防預算的負擔。
針對此一疑慮，卡特表示，軍隊裡本來就有跨性別人士在服役。根據美軍智庫「蘭德公司」（RAND Corp.）2014年一份報告估計，現役130萬美軍中約有2500至7500名跨性別者。美軍82萬5000名預備役官兵中有1500至4000名，平均每年有65位現役軍人希望能進行變性手術。
Study reveals how many Americans identify as transgender https://t.co/vItRKaIHvw
— TIME.com (@TIME) June 30, 2016
如果美軍願意負擔手術費用，每年約只需從60億美元（約新台幣1900億元）的醫療預算中撥出最高至420萬美元（約新台幣1.3億元）。蘭德公司指出，若軍方不提供荷爾蒙治療、性別確認手術（Gender Confirmation Surgery，舊稱性別重置手術）等醫療保險，跨性別軍人更可能因沒錢就醫而造成心理傷害、自殺等情形。2015年6月，一位為了變性（由男跨女）而退役的空軍官兵席普斯（Jess Shipps），就因為經濟陷入困境而自殺身亡，得年僅31歲。
最後一道歧視之牆
近年來，美國國防部一直致力於消弭歧視、讓軍隊環境更友善，先於2011年解除了多年來對同志、雙性戀的「不問，不說」政策（don’t ask, don’t tell, DADT），讓多元性傾向不再是軍隊裡「不能說的秘密」。自2016年起也開放女性官兵參與所有戰鬥任務，包括步兵、砲兵、裝甲兵與特種部隊等。跨性別禁令也開放之後，將不再有跟能力無關的條件可以限制美國人從軍。
