歐洲各國追求一體化的歷史悠久，不同國家在不同時期追求經濟聯盟，先後產生了許多不同組織。其中歐洲單一市場（European Single Market）一直是歐盟前身「歐洲經濟共同體」（EEC，歐共體）的目標，單一市場逐步成形於1990年代，允許產品、服務、貨幣和人員零關稅在內部自由流動，後來納入了歐洲自由貿易協會（EFTA，由挪威、冰島、列支敦士登和瑞士4個非歐盟國家組成），形成了更大的歐洲經濟區（EEA），不願以EFTA成員身分參加的瑞士，則選擇與歐盟簽訂雙邊協議。
EFTA（歐洲自由貿易協會）原本是英國與6個不願加入歐共體（EEC）的國家所成立，但英國在1973年退出了EFTA、選擇加入歐共體，成功加入歐洲單一市場。因此英國政府才會說，脫歐後的英國就不再是歐洲經濟區的成員。
但英國智庫「英國影響力」（British Influence）認為，需要釐清的法律問題是，英國是不是身為歐盟成員國，才成為經濟區或單一市場成員？若答案為否，那脫離歐盟的英國並不必然退出單一市場或歐洲經濟區，而且也可以跟瑞士一樣，單獨與歐盟談判。
牛津大學赫特福德學院（Hertford）榮譽教授亞羅（George Yarrow）也表示，《歐洲經濟區協議》（EEA agreement）沒有規定英國脫歐後經濟區成員身份就會失效。而該協議第127條規定，成員國必須直接申請脫離，才能脫離經濟區。
英國政府目前正在等待最高法院，裁決啟動脫歐是否需要議會批准。如果法院裁決脫歐需要議會表決，國會可能就會確保英國與歐盟在達成長期貿易協定之前，先留在經濟區內。
