2020年開頭NBA面對前主席史騰(David Stern)的離世,NBA在史騰1984年接手後,逐漸成為全球運動進而成長狂飆,其中包含1990年代以及2000年代的收視率顛峰,2014年在西爾弗(Adam Silver)手下,更簽下240億美金的合約。如今,收視率成為NBA隱憂,根據尼爾森收視調查,本季甚至比上季下降了11%。
然而,主席西爾弗表示,收視率下降問題不在需求減少,而是隨著有線電視普及率下降,透過電視接觸到的族群自然也下滑。雪城大學傳播學教授Dennis Deninger認為,當你的收益和有線電視綁在一起,而現今ESPN家戶普及率下降至75%時,消費者想要觀看就更困難,「複雜對消費者而言從來不是好事。」
除此之外,對NBA而言2019-2020賽季是多事之秋,季前發生的「墨雷挺港」事件、杜蘭特(Kevin Durant)、柯瑞(Stephen Curry)等大牌球星受傷潮,以及東西區實力明顯不均等原因,都被視為NBA收視率下降的原因。
儘管如此,NBA在其他方面仍持續成長,本季的進場人數較前兩年增加1%,周邊商品販售也增加了3%。線下持續成長,線上的經營也有成績,NBA的推特追蹤者多於NFL。另外,ESPN公布的世界最知名運動員排行榜,根據網路搜尋量、贊助金額以及社群追蹤者,詹姆斯(LeBron James)排名第二、柯瑞第9名、杜蘭特則是第11名,而NFL最知名球星布雷迪(Tom Brady)則是第13。
根據尼爾森調查,過去8年家戶取消使用傳統電視的人數增加50%,他們投奔免費電視或是收費低廉的Netflix、Amazon Prime,進而出現剪線族(Cord cutter)一詞。NBA收視族群年輕,甚至根本不是「剪線族」,而是從來沒有成為傳統電視訂閱者的「從不訂線族」(cord nevers)。
達拉斯獨行俠(Dellas Mavericks)老闆庫班(Mark Cuben)認為,電視收視率不能完整呈現NBA的族群,「看社群媒體,Facebook、Instagram、Youtube、Highlights,他們沒有付這麼多錢,但他們反映出年輕一代的需求和世界的趨勢。」
好消息是,聖誕大戰收視率自2017逐漸上升,儘管今年勇士沒有柯瑞,紐奧良鵜鶘(New Orleans Pelicans)少了狀元威廉森(Zion Williamson)。儘管如此,Deninger教授表示,可以預見的是,NBA將發展自己的一套體系,將所有族群留在NBA商業系統裡面,讓NBA成為一站式購物(One Stop Shop)。
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