伊朗軍方頭號戰將蘇萊曼尼3日在伊拉克巴格達國際機場附近,遭到美國無人機發射飛彈擊殺。在這位伊朗「二號人物」的葬禮上,至少700萬人走上街頭哀悼,瀰漫著悲傷與憤怒的情緒,伊朗最高精神領袖哈米尼也罕見在鏡頭前數度落淚。
伊朗最戰功彪炳且狡獪難測的將領
蘇萊曼尼(Qasem Soleimani)是伊朗伊斯蘭革命衛隊(IRGC)特種部隊「聖城軍」(Quds Force)的司令,也是伊朗在海外勢力增長的重要推手,長期負責情報收集和秘密軍事行動,被視為伊朗軍方最戰功彪炳且狡獪難測的將領。他打過兩伊戰爭(Iran-Iraq War)、長期在黎巴嫩等地培植親伊朗勢力、在敘利亞內戰中協助阿塞德(Bashar al-Assad)政府壓制反抗軍、在伊拉克擊潰恐怖組織「伊斯蘭國」(IS)。
同時,他也加強伊朗對伊拉克的控制,塑造以什葉派為政治軸心的中東地緣情勢。西方國家痛斥他是數百名美國人在伊拉克戰死、激進組織襲擊以色列的幕後黑手。20多年來,歐美國家、以色列和阿拉伯國家處心積慮想暗殺他,這一次美國得逞,也使伊朗與美國結下不共戴天之仇。
出身窮苦家庭,何梅尼忠實信徒
蘇萊曼尼1957年3月11日生於伊朗東南部克爾曼省(Kerman)的一個窮苦家庭,13歲便外出打工,養家糊口,空閒時會做些強健體魄的運動,以及參加伊朗伊斯蘭共和國建國領袖大阿亞圖拉(Grand Ayatollah)何梅尼(Ruhollah Khomeini)的佈道。
1979年伊朗革命爆發,效忠什葉派神權政治的他到處宣揚何梅尼的思想,在20出頭歲時加入IRGC,據傳他只接受為期6週的戰術訓練,就投入戰鬥,並在1980年代殘酷的兩伊戰爭中迅速崛起。1998年起,他接管1萬5000兵力的聖城軍,負責執行海外作戰與情報任務,在全球範圍內扶植伊朗的代理軍隊,向黎巴嫩真主黨(Hezbollah)、敘利亞阿塞德、伊拉克什葉派民兵組織提供協助。
在敘利亞,蘇萊曼尼規劃大規模行動,支持搖搖欲墜的阿塞德政府,協助政府軍與反抗軍戰鬥。伊朗特工從其他國家(伊拉克、阿富汗和巴基斯坦)招募民兵戰士湧入敘利亞,在關鍵戰役中為阿塞德部隊提供支援。民兵部隊通常是在伊朗軍事基地接受訓練,或於敘利亞境內由黎巴嫩真主黨(Hezbollah)教導作戰技巧。
2014年伊斯蘭國勃興,蘇萊曼尼率軍抗擊
2014年,伊斯蘭國佔領伊拉克1/3領土,聖城軍及其扶植的民兵部隊成為對抗恐怖組織的主要力量,這場維持到2017年的反恐戰爭是美伊「並肩作戰」的罕見實例,美軍從空中打擊伊斯蘭國的據點,而蘇萊曼尼則指揮地面部隊作戰。此外,為了反擊伊斯蘭國的宣傳戰,德黑蘭當局強力凸顯蘇萊曼尼的角色,讓他從此家喻戶曉。