台灣首條觀光鐵道即將誕生！交通部長林佳龍今（8）日前往台鐵田中站，視察前瞻基礎建設計畫「高鐵彰化站與台鐵轉乘接駁計畫」及「台鐵集集支線基礎設施改善計畫」的推動情形，並在現場宣布將斥資41.81億元，興建連結高鐵彰化站及台鐵田中站的田中支線，並改善集集支線的基礎建設，加以整合日月潭周邊的觀光景點，打造台灣第一條以觀光為主的鐵道，預計2026年通車營運。
據了解，交通部辦理「高鐵彰化站與台鐵轉乘接駁可行性研究」於去年9月27日經行政院核定，將新建軌道以連接高鐵彰化站與台鐵田中站，預計2022年底開工，2026年通車營運，該路線全長約3公里，工程經費18.18億元，屆時國內外旅客搭乘高鐵到高鐵彰化站後，隨即無縫接軌台鐵列車，能有效帶動高鐵特定區發展及集集鐵道旅遊，進而沿著田中支線、集集支線道沿線各景點遊玩，未來更規畫進一步串聯日月潭的纜車及遊艇設施，成為台灣第一條以觀光為功能的鐵道路線。
林佳龍表示，2022年設定為鐵道觀光旅遊年，中部區域擁有山海成環的高、台鐵路線，以及豐富的鐵道文化與觀光資源，可整合串連發展中部區域特色觀光鐵道，帶動高鐵彰化特定區、台鐵田中站、集集支線至日月潭風景區的觀光廊道發展，並以火車、自行車及纜車等多元運具整合營造不同的觀光旅遊體驗。
林佳龍指出，原本兩案分別送國發會審議，卻被認為效益過低而未能通過，後來他指示台鐵局整合兩項計畫的工程與期程，最終獲得行政院核定，未來會配合觀光鐵道的上路，交通部將提案修改鐵路相關法令，將觀光列車的票價與一般通勤票價脫鉤，創造更大的產值。
交通部也規劃將斥資23.63億元，改善總長度29.75公里的集集支線基礎設施，改善工程預計2025年完工，未來可以縮短集集支線的運行時間，從現在的80分鐘縮短為60分鐘，掛載車廂也可從目前4節車廂提升為6節，單班次車次旅客人數可增加33%。
