湖北省武漢市因感染新型冠狀病毒所引發的肺炎疫情，經武漢市衛生健康委通報，截至一月十日，初步診斷有四十一例，其中重症七例、死亡一例，其餘患者病情穩定。患者密切接觸的七三九人均已接受醫學觀察，其中四一九人為醫務人員，均未發現相關病例。這是官方首次證實武漢「不明原因肺炎」出現死亡病例。
與蝙蝠類ＳＡＲＳ病毒是近親
關於武漢肺炎疫情的消息早在月前就已爆出，武漢市衛健委此前連續發布三則通告。符合不明原因的病毒性肺炎病例最早發病時間為十二月十二日，十二日至二十九日則在集中於武漢市華南海鮮批發市場的人群中擴散。雖然衛健委稱目前「未發現明確的人傳人證據」，但華南海鮮市場已消毒歇業，附近人員亦已撤離。
港媒報導，死者是一位六十一歲的男性患者，經常前往華南海鮮市場採購貨物。在因呼吸衰竭、重症肺炎入院並接受對症支持、抗感染等治療後，病情沒有好轉，最終直接死亡原因為「呼吸循環衰竭」。儘管大陸官方通報，目前的相關追蹤工作中，病原檢測已排除流感、禽流感、腺病毒、傳染性非典型肺炎（ＳＡＲＳ）和中東呼吸綜合症（ＭＥＲＳ），但多位香港專家表示，武漢肺炎的新病毒基因排序與ＳＡＲＳ病毒有極高相似度。
香港中文大學呼吸系統科講座教授許樹昌指出，武漢肺炎的新病毒屬於冠狀病毒２Ｂ分型，其基因排序與ＳＡＲＳ病毒的基因有七三％相同，且和兩種從蝙蝠身上找到的病毒是「近親」。香港大學微生物學系傳染病學講座教授袁國勇表示，有專家網站發放首個武漢肺炎基因圖譜，最接近其基因排序的是浙江舟山蝙蝠類ＳＡＲＳ冠狀病毒。無論蝙蝠類ＳＡＲＳ、人類ＳＡＲＳ、果子狸類ＳＡＲＳ，病毒相似度近八成。
中、港已出現囤積口罩現象
武漢肺炎的冠狀病毒是類似蝙蝠類ＳＡＲＳ病毒的判斷，在大陸主流媒體被視為「謠言」。二○○三年的ＳＡＲＳ記憶是一代人夢魘，所以官方輿論顯然希望淡化未經證實的消息。較有公信力的科普類自媒體《果殼》援引北卡羅來納大學教授巴瑞克（Ralph Baric）的觀點——病毒目前或正處於從動物傳染至人類的早期階段，尚未變異到可以進行有效的人際傳播。
但各種闢謠很難消除民間疑慮。尤其春節將至，有大陸網友認為：「如果這次武漢疫情無法得到控制而迅速傳播，情形一定比○三年更糟糕。」因為病毒很容易透過武漢這一高鐵樞紐城市向大陸各地蔓延，進而繼續變異，甚至在春運中大爆發。人民雖有ＳＡＲＳ的記憶會提高警惕，但很容易被一個「冠狀病毒」的名詞所誤導。大陸的防疫體系在去年豬瘟中被證明仍相當薄弱，所以疫情一旦大規模擴散，民眾根本無招架之力。
