由於天主教會面臨神父人數不足問題，教宗方濟各2017年接受媒體訪問時，曾表明考慮讓結過婚的男性擔任神父，特別是在偏遠地區，而來自亞馬遜區域的主教2019年10月提案，希望教宗同意讓結過婚的男性當神父，過去否定此向可能性的榮退教宗本篤十六世透過新上市的作品，表明捍衛神父的獨身規定，但本篤十六世的發言，恐怕會引發教廷內部緊張。
人手不足 主教盼開放已婚男當神父
天主教會約於1000年前才由教廷大公會議明白訂立獨身（celibacy）規範，一直以來都開始有人質疑這一傳統，不過已故教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）與前教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）都分別否定這種可能性。2019年10月，教廷召開主教會議，部分亞馬遜地區的主教就提案，要求讓結過婚的男性也可擔任神父，這項提案仍帶方濟各（Pope Francis）定奪。
Pope Benedict co-authored a bombshell book as Pope Francis weighs whether to allow married men to be ordained https://t.co/T02UWbgs4c
— TIME (@TIME) 2020年1月13日
方濟各將會連同教務會議（Synod）上提出的其他議案一起考慮，預計數月後會透過「宗座勸諭」公布決定。不過高齡92歲的本篤十六世先重申，堅持神父獨身規定的立場，他和保守派幾內亞樞機薩拉（Robert Sarah）合寫的新書13日上市，但法國媒體《費加洛報》（Le Figaro）12日晚間披露，本篤十六世在書中稱，儘管獨身規範有時「不好受」，但仍必須維持。
本篤十六世發聲 恐讓教廷內部對立
「看來要同時讓（當神父和結婚）2種情況並存不太可能」，本篤十六世寫道，獨身規範「相當重要」，因為能讓神父專心於工作上。本篤十六世及薩拉更直接在序中強調，無法對2019年10月的提案保持緘默，而薩拉表示，讓獨身規定出現例外等同「撒謊」，這會創下危險先例。本篤十六世的表態受到關注，並非他堅持獨身規定，而是可能引發教廷內部對立。
美聯社指出，方濟各曾表示，獨身是傳統，但不是教條，因此是可以調整，考量牧道需求而在特別地區同意特例。2013年宣布退休的本篤十六世，是約600年來首位生前自行選擇退位的教宗，而繼任的方濟各抱持開放態度，與立場保守的本篤十六世截然不同。美國維拉諾瓦大學（Villanova University）神學家法喬利（Massimo Faggioli）直言，本篤十六世「嚴重違反承諾」。
「1位教宗就夠了」 本篤十六世應遵守承諾隱居
法喬利稱，本篤十六世曾發誓「無條件尊重和順服」繼任者，但也諷刺表示，「也可說沒違反，因他從未落實這項誓言」。美國天主教媒體《國家天主教報導者》（National Catholic Reporter）記者麥艾威（Joshua McElwee）稱，對本篤十六世的發言感到「難以置信」。
One Pope is complicated enough. This is a mess. With great respect to Benedict XVI, it’s time for him to live up to his promise to be “hidden from the world.” https://t.co/hvYqsNLgdM
— John Gehring (@gehringdc) 2020年1月12日
「1位教宗就夠複雜了」，美國華府諮詢機構「日常信仰」（Faith in Public Life）天主教專案主任蓋林（John Gehring）12日晚間推文稱，「這是一團亂，基於對本篤十六世的敬重，他是時候遵照承諾『隱居生活』」。針對此事，教廷、薩拉及本篤十六世的私人秘書甘斯文（Georg Gänswein）均未對此事有所回應。
