美國總統川普27日簽署行政命令,禁止伊拉克與伊朗等7個穆斯林國家的公民入境美國,引起激烈反彈,而代理司法部長葉茨30日下令司法部律師不要為川普這項移民禁令辯護。葉茨此舉觸怒白宮,川普總統指控她背叛政府,當晚立刻開除,並隨即任命維吉尼亞州東區檢察官波恩特接任代理,直至準司法部長賽辛斯上任,波恩特表示他同意執行川普的移民禁令。
【延伸閱讀:假國安之名行歧視之實!川普兌現「禁止穆斯林入境」鎖國承諾 拒收敘利亞難民】
總統川普(Donald Trump)與白宮都發表公開聲明:「代理司法部長葉茨(Sally Yates)拒絕執行保護美國公民的法令,背叛了司法部……葉茨是(前總統)歐巴馬(Barack Obama)政府任命的官員,她對邊界與非法移民的立場非常軟弱。是時候認真保護美國了,更加嚴格檢查來自7個危險國家的這項要求並不極端,對於保護美國來說,這非常合理且有其必要。」
波恩特(Dana Boente)30日晚間9點宣誓就任,並說:「我很榮幸輔佐總統川普,擔任代理司法部長,直到聯邦參議員賽辛斯(Jeff Sessions)的提名案獲得確認。我將捍衛美國法律並予以執行,確保我們的人民及國家受到保護。」
56歲的葉茨30日寫了公開信給司法部的律師:「我的職責是確保司法部的立場不僅在法律上正當有理,並且在考慮所有事實後知道我們對法律的最佳觀點。此外,我的責任是確保司法部在法院的立場與司法部的莊嚴義務保持一致,亦即永遠追求正義並捍衛正確的事。目前我不相信為這項行政命令辯護與那些職責一致,也不相信這項行政命令合法。因此,只要我擔任代理司法部長的一天,司法部就不會為這項行政命令辯護,除非我相信為其辯護是適當做法。」
"I am not convinced...the Executive Order is lawful." —The letter Sally Yates sent that would result in her firing: https://t.co/earAPd5ChC pic.twitter.com/Zlj8odEtGq
— Kyle Griffin (@kylegriffin1) 2017年1月31日
56歲的葉茨原本是喬治亞州的檢察官,從1989年開始就在司法部工作,曾擔任1996年反墮胎極端份子魯道夫(Eric Rudolph)的亞特蘭大奧運爆炸案主要檢察官。2015年,前總統歐巴馬任命她擔任司法部副部長,川普政府上台後,她被要求擔任代理司法部長,留任到賽辛斯的提名案獲得參議院確認為止。葉茨的公開信其實主要是象徵性質,因為參議院可能在未來幾天內就通過賽辛斯的提名案。
美國國家廣播公司(NBC)指出,葉茨的公開信可能是1973年10月20日「周六夜大屠殺」(Saturday Night Massacre)以來,美國司法部對美國總統最強烈的抗命。當年的尼克森總統(Richard Nixon)要求時任司法部長理查森(Elliot Richardson)與副司法部長拉克蕭斯(William Ruckelshaus)開除水門案(Watergate Scandal)的特別檢察官考克斯(Archibald Cox),正副司法部長皆堅拒並辭職,代理司法部長博克(Robert Bork)接任後隨即開除考克斯,消息當晚公布後,媒體稱之為「周六夜大屠殺」。
川普對於葉茨及賽辛斯提名案尚未獲得確認大感不滿,並譴責民主黨,他在推特寫道:「民主黨人拖延我的內閣人選提名案,這純粹是為了政治理由,他們只會阻撓,現在又來個歐巴馬任命的司法部長。」
The Democrats are delaying my cabinet picks for purely political reasons. They have nothing going but to obstruct. Now have an Obama A.G.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2017年1月31日
川普這道穆斯林禁令點燃全美怒火,許多美國民眾29日聚集在美國各大機場抗議,當天也有16州檢察長譴責這道禁令違反憲法與美國精神,他們發表聯合聲明:「宗教自由始終是美國的基本元則,這點永遠不變,任何總統都不能改變這個事實。」美國公民自由聯盟(American Civil Liberties Union)在紐約對川普政府提告,該聯盟的律師葛蘭特(Lee Gelernt)說:「這道禁令將對美國人與美國價值造成無法彌補的傷害。」
【延伸閱讀:16州檢察長猛批「違憲」川普會為簽證禁令吃上官司?】