美國總統川普於美東時間1月31日晚間8點(台灣時間2月1日上午9點)正式提名保守派法官葛薩奇為美國聯邦最高法院大法官,填補前大法官史卡利亞驟逝產生的空缺。美國最高法院大法官共9席,目前8席中保守、自由派各佔一半,川普提名的葛薩奇將在死刑存廢、墮胎權和槍枝管制重要議案中投下關鍵一票。
「告別歐巴馬 迎向川普新紀元」專題報導
Friend emails turns out Neil Gorsuch was in her class at Columbia, here are yearbook photos pic.twitter.com/H7VPHMNT61
— Laura Rozen (@lrozen) 2017年2月1日
現年49歲的葛薩奇(Neil Gorsuch)是25年來最年輕的大法官提名人選,他畢業自美國哥倫比亞大學與哈佛法學院,還是前總統歐巴馬(Barack Obama)同學,之後在英國牛津大學取得博士學位,從2006年開始就擔任美國上訴法庭法官至今,並曾在兩位最高法院大法官底下服務。
他的母親安娜.葛薩奇(Anne Gorsuch Burford)曾在雷根(Ronald Reagan)時期曾擔任環保署(EPA)署長,也是美國首位女性環保署長。
大法官提名記者會宛如實境秀
《紐約時報》報導,川普將選在黃金時段公佈大法官提名人,將兩位可能人選葛薩奇和哈迪曼(Thomas Hardiman)都請到白宮等候結果,透過臉書全程直播「宛如最高法院版《誰是接班人》」(The Apprentice, Supreme Court Edition)。
川普在記者會上表示,「當史卡利亞(Antonin Scalia)法官在去年2月突然去世時,我承諾美國人民:如果我當選總統,我會找一個全國最優秀的法官擔任在最高法院的大法官。 我也承諾,將選擇一個尊重我們的法律、代表我們的憲法,愛我們的憲法,且會照著字面意思解釋的人。」他稱讚葛薩奇擁有「傑出的法律技能,聰明的頭腦,優秀的紀律,並獲得兩黨支持。」
Gorsuch voted in favor of Hobby Lobby when it objected to Affordable Care Act requiring coverage of birth control https://t.co/G5NEDmZpmx
— The New York Times (@nytimes) 2017年2月1日
葛薩奇則說:「如果通過任命,我將盡所有被允許的權力,扮演好憲法跟這個偉大國家的忠誠公僕。」史卡利亞的遺孀莫琳(Maureen Scalia)也受邀到記者會現場。
大法官為終身職 影響美國法律、政治及社會層面深遠
美國聯邦最高法院大法官地位崇高,做出的判決對於美國法律、政治、社會等各方面的影響非常深遠。例如在2015年,美國最高法院就曾做出一項歷史性判決:美國同性伴侶結婚的權利受到美國憲法的保障。換言之,美國全國各地,同性伴侶都可以合法結婚,享有婚姻配偶的所有權益,被視為近年全球同性平權運動最重要的里程碑。
大法官由總統提名、聯邦參議院行使同意權,9位都是終身職,要等到有人過世、退休、辭職或遭國會彈劾去職,總統才能夠提名遞補。聯邦最高法院的判決為多數決,因此9位大法官之中自由派與保守派的比例非常重要,而歷屆總統只要有機會,都會提名屬於同一意識型態陣營的大法官,這對於總統推動各項政策至關重要。