原本被看好是下一任南韓總統熱門人選的聯合國前秘書長潘基文1日宣布，他將放棄實現「政治變革」和「國家和諧」的決心，不會參加今年的南韓總統選舉，並且從此退出政壇。潘基文現年72歲，曾任南韓駐美大使、外交部長，2007年1月接掌聯合國，去年底卸任。
潘基文去年12月中宣布有意參選南韓總統，去年年底卸任後，今年1月回到南韓。他在1日於南韓國會舉行的記者會表示：「我將退出政壇，很抱歉讓許多人失望了。」
潘基文並憤慨表示，他對政壇「陳腐狹隘的利己主義」感到極度失望，認為與這些人物同行毫無意義。潘基文說，在各種虛假報導、近乎毀滅人格的污衊中，純粹的愛國之心和抱負蕩然無存，嚴重傷害他本人和家人以及任職10年的聯合國的名譽。
潘基文希望自己的決定能得到國民諒解，並向其熱烈支持者、溫情建言者、隨其共事者致歉。潘基文還稱，並未放棄自己追求的夢想和願景，但是在解決國家的危機時，不應有「非我不可」的唯我獨尊態度。潘基文承諾，未來仍將憑藉聯合國任職經驗和國際人脈，想方設法為國家拯危濟困．開創美好未來。
南韓總統朴槿惠親信崔順實貪腐干政引發的「親信門」風暴，已對潛在候選人的民心向背造成影響，導致執政黨（新國家黨）屬意的潘基文遭到連累，加上弟弟潘基相與侄兒潘柱賢涉嫌賄賂、要求過高的迎接禮遇等爭議，原本被外界看好的他支持度一路下跌，失去領先優勢。
南韓民調機構「真實計量器」近日一項有關總統參選人民意支持率的調查顯示，最大在野黨「共同民主黨」前黨魁文在寅以29.1%排名第一；排在第二的潘基文獲19.8%，與之前一周相比下滑2.4個百分點。
朴槿惠法定任期至明年2月25日，南韓總統大選原訂今年12月20日投票，然而一旦憲法法院通過國會提出的總統彈劾案，已停職的朴槿惠將立刻下台，然後南韓要在60天內舉行總統大選。
