李光耀年輕時留學英國，起初就讀倫敦政經學院（LSE），學習社會主義；一年後轉學劍橋大學法學院，兩年後以榜首成績畢業，返回當時仍為英國屬地的新加坡。李氏後以律師身分協助工運，逐漸參與政治；更涉入星馬（馬來亞）合併為馬來西亞、復遭馬國逐出等一連串事件，他都擔任主角。
一九六五年新加坡獨立，李光耀擔任首任總理，一直到一九九○年卸任，改任資政（Senior Minister），曾被西方媒體評為「二十世紀最成功的獨裁者」。綜其一生領導星國，除了採用「企業治理」（Corporate governance）的方式治國以外，「制」國思想上有兩大主軸：在樹立領導者威信方面，採用中國儒家思想：定於一尊、不容挑戰。在維持社會與人民生活秩序方面，則採用中國法家思想：嚴刑峻法、不可逾越。
換言之，「儒」「法」並行，構成李氏領導下新加坡政治結構圖像的縱橫座標。
李氏留學的英國，是西方民主思想的發源地；而他的母校劍橋大學法學院，更是發源地中的「育種器」。若說他是最瞭解西方民主思想的東方政治領袖，應不為過。而為何他主政星國後、不將其所學的西方民主思想好好地發揮實踐，反而背道而馳、採用這種反西方民主主義的東方獨裁思維呢？
原因很多，只有李光耀本人知道，外人無法斷定。但我揣測原因之一，應是他太瞭解西方民主主義，而能參透其「優缺點」何在。因此取其優點而避其缺點；尤其實驗在一個新成立、卻要面對諸多挑戰的彈丸之地的國家。只許成功，不許失敗！就像他早期與「馬共（共產黨）」合作，其後畢生反共的邏輯一樣。
不管外界批評如何，李氏的「獨裁領導」將新加坡在三十年內建設成為亞洲甚至全球最富裕繁榮的國家之一，總是不爭的事實。
＊作者為資深外交官，前駐非洲史瓦濟蘭王國大使。二○一三年轉入民間企業，現任華航集團華夏航科國際（股）公司董事長。本文選自作者新作《把一手壞牌打好：一個台灣外交官的奮鬥心影錄》（聯合文學出版），本系列結束
