中國官方報告說，「武漢肺炎」疫情已經造成15名醫務人員被感染。目前正值中國每年一度的「春運」高峰，疫情是否會進一步擴散，引發國際社會高度關注。
「武漢肺炎」（又稱「嚴重特殊傳染性肺炎」，或「新型冠狀病毒肺炎」）疫情爆發以後，中國越來越多的民眾出門都戴上了口罩。但是戴口罩能否有效阻止疫情的傳播？美國國家衛生研究院過敏及傳染病研究所的戴仲東博士對美國之音說：僅靠戴口罩是不能有效控制病毒擴散的。
戴仲東說：「這種冠狀病毒類的病毒，傳染性是很強的。除了呼吸道傳染以外，它也可以接觸性傳染，比如通過分泌物等等。如果你接觸到了這種病人的眼淚、鼻涕、唾液等這些分泌物；如果這些分泌物落在什麼地方，你的手觸碰到，然後你再觸碰自己的鼻子和嘴，這樣都會造成傳染。」
因此，佩戴口罩只能是阻斷空氣、呼吸傳播的飛沫傳染；但是身體和分泌物的接觸是預防不了的。所以，「武漢肺炎」不是只戴口罩能夠解決問題的。
「武漢肺炎」疫情使人們聯想到十多年前曾經在中國蔓延的嚴重急性呼吸道症候群（SARS）疫情。「武漢肺炎」病毒與SARS病毒有何不同？美國國家衛生研究院的戴仲東博士說，這兩種病毒是屬於同一類的，都屬于冠狀病毒類。目前武漢流行的這種叫做「中東呼吸症候群冠狀病毒感染症」（Middle East Respiratory Syndrome，MERS-CoV），簡稱MERS。與SARS相比，在症狀和死亡率方面輕一些。
SARS死亡率最高可以達到50%；而MERS的死亡率一般在30-40%，就是說如果有十個人得病，可能會有三到四人死亡。在症狀和體徵方面的表現方面，「武漢肺炎」的這種MERS要比SARS會輕一些。
