中國傳染病學專家、國家衛健委高級別專家組成員李蘭娟29日表示，新型冠狀病毒是在哺乳動物之間傳播，所以對哺乳動物也要提高防備。如果寵物在外面接觸到疫情、接觸到病人，那寵物也需要監控起來。不過世界衛生組織（WHO）表示，目前並沒有貓狗會感染新型冠狀病毒的證據。
李蘭娟29日接受陸媒專訪，分析新型冠狀病毒感染的肺炎疫情防控情況。她談到導致武漢肺炎的新型冠狀病毒會讓輕症病人得到「隱匿性感染」，也就是沒有明顯症狀，但照樣可以傳播給其他人。她也呼籲春節的返鄉潮不需恐慌，只要從來沒有去過疫區、也沒有接觸過感染的人，身體健康、體溫正常，那沒必要隔離。但只要接觸過疫區，就要堅持醫學觀察，這樣才能防止在大城市的流行。
當陸媒問到「人會傳染寵物嗎？寵物染病後會傳染人嗎？」李蘭娟表示，主人要對寵物加強管理，如果寵物在外面接觸到疫情，接觸到病人，那寵物也需要監控起來。這個病毒是在哺乳動物之間傳播，所以我們對哺乳動物也需要加以防備。
不過世界衛生組織（WHO）在官方微博發文回應：目前沒有證據顯示貓狗等寵物會感染新型冠狀病毒（2019-nCoV）。世衛還說，與寵物接觸後，用肥皂和水洗手可以顯著減少其他常見細菌在寵物和人類之間的傳播，如大腸桿菌和沙門氏菌。世衛出面「闢謠」後，不少網友留言批評李蘭娟講話「不負責任」，表示這番話會傷害很多流浪貓狗。
有許多網友留言力挺世衛說法，「如果哺乳動物會傳染，難道要把養殖場裡的牛羊豬都大開殺戒處理了？……這次疫情的防控不能以生靈塗炭為代價啊！」，「請辟謠，不要讓更多的貓狗小動物們受傷害，武漢確診的總有家裡是養動物的，能否拿出相關證據說話」。還有人把矛頭指向李蘭娟：「請問這位李老師，科學依據及確鑿證據有嗎？沒有就不要妄加猜測，胡亂定義！請注意您的身份及影響！」、「人之禍不要讓寵物背鍋！」
