英國於2020年1月31日當地時間23點01分正式宣布離開歐盟,成為史上第一個「脫歐」的國家。英歐關係進入「過渡期」直到12月31日,所有人員與貨品流通維持現狀,雙方將儘速談妥貿易、移民與邊境安全等雙邊關係,2021年元旦才正式分道揚鑣。但一般大眾最擔憂的旅行與移動自由,仍有許多細節等待雙方慢慢釐清。
簽證或旅行許可?
2019年四月,歐洲議會表決同意,未來脫歐之後,英國公民仍可免簽證於申根區( Schengen Area)28國內短期停留(半年內停留不超過90天),英國也給予歐盟公民相同待遇。歐洲旅遊協會(European Tourism Association)執行長詹金斯(Tom Jenkins)說:「根據英國外交部,英國國民可以繼續如常往返歐盟,不需要簽證或回程機票等證明。」
這種情況只限於2月1日至12月31日的過渡期,完全脫歐後如何運作還不清楚。英國內政大臣帕特爾(Priti Patel)曾表示,未來歐盟公民必定無法再享有免簽證出入境英國、自由在英國工作的權利。
英國正在考慮加入歐盟旅遊資訊與授權系統(ETIAS),旅客入境申根區前,須透過此系統獲得電子旅行許可證才能免簽入境,申請費用為7美元(約台幣212元),類似美國旅行授權電子系統(ESTA)。英國同樣給予了歐盟公民相同的免簽旅遊待遇換取加入資格。
(編按:英國已成功加入ETIAS,從2023年起即可透過該系統申請免簽入境申根區。台灣亦在ETIAS會員之列,點此查看其它會員國列表。)
英國旅行社協會(ABTA)人員史密斯(Jonathan Smith)則說,英歐雙方將繼續討論先前未有定論的議題,例如英法海峽之間的駕駛法規如何變動,或者歐洲健康保險卡的效期是否更改等,都可能改變2021年後的旅行體驗。
出入境港埠恐大排長龍
CNN報導,雖然短期內英歐旅行不會有任何變動,但未來歐盟公民進入機場或渡輪碼頭,極有可能需使用外國旅客通道,並接受較多檢查,不能僅憑身分證件入境,旅行時間將大幅增加。這對運輸量極大的港埠尤其困擾,如倫敦希斯洛機場(Heathrow Airport)、英國多佛港(Dover)與法國加萊港(Calais)等,他們可能來不及建立承載量更大的處理系統,以應付不同種類的出入境旅客。
詹金斯指出,歐盟國家有義務給予非歐盟國家公民不同待遇,勢必導致邊境程序延遲。旅行業者亦擔心,政府無法在年底前給予清楚指示,恐引發旅客疑惑與不滿。