這位官員回憶，有次我方花了不少時間與某國交涉司法互助協定，明明離簽約只差臨門一腳，沒想到對方卻意外轉換新政府，全案在不明原因下戛然而止，先前花的心血全部付諸東流，「即使扼腕、吃悶虧，我們也只能啞巴吃黃連！」
而「中國因素」則是我國與他國簽約交涉過程中，最常闖出的程咬金。
據悉，曾有他國司法首長趁著來台開其他會議時，打算與法務部進行第一階段洽商，但對方在抵台後卻受到壓力，連見面機會都沒有就提前離台；也曾有一次，我國跟其他國家進行個案互助，對方因顧慮一中問題，導致合作綁手綁腳。甚至有國家和台灣簽協定後有所顧忌（中國），雙方達成默契，不公布在外交部網站上。
為了避開中國阻撓，法務部對國際司法業務往往三緘其口。另一個保密的原因，則是怕大張旗鼓的宣揚，會讓他國的司法機關不敢再跟我方合作，內容外洩更可能會影響檢調辦案。
蔡清祥就曾親身吃過中國因素的虧。二○○四年，他擔任桃園地檢署檢察長時，曾率五名檢察官參加在韓國首爾舉辦的國際檢察官會議。當時他撰寫一七二頁的英文報告，更在全世界六百多名各國檢察官和檢察長面前，以台灣代表的身分上台，用流利的英文報告司法互助現況。
司法外交互惠互利，沒有政治意涵
但精采表現卻遇到中國代表搞小動作。我方參訪團一開始將精心製作的報告直接放在會場，提供與會者自由索取，但中國代表竟趁四下無人之時整疊抱走，讓我方代表團吃了大悶虧。據悉，蔡清祥和檢察官們討論後隨機應變，下一場就改派專人在門口直接發放給出席者，不給中方可乘之機。
有趣的是，即使談妥正式簽約，有時也會遇上意外波折。知情官員透露，法務部去年與諾魯簽司法協定時，在預定簽約的當天早上，臨時宣布將簽約時間延至下午，沒多久後又對外表示暫緩簽約，一連串的轉折讓外界霧裡看花，甚至有人揣測外交關係是否生變。
時至今日，官員終於解謎，原來「都是飛機惹的禍」。他解釋，諾魯司法部長亞丁（David Adeang）原本預定飛往台灣（簽約）後馬上趕赴美國開會，但中途在澳洲轉機時卻遇上麻煩。
亞丁在飛機起飛後趁著八個多小時的航程小憩，一覺醒來看到飛機降落以為已經抵達台灣，沒想到自己竟然還在澳洲。原來飛機因零件問題必須折返檢查，一番波折讓他被迫取消台灣行，直接搭機前往美國。
台灣在外交上屢遭中國掣肘，讓蔡清祥力推的「司法外交」之路走得如履薄冰。但蔡的堅持有他的理由：「司法外交就像國民外交一樣，既簡單又單純，不會有政治意涵，對兩國之間的打擊犯罪也是互利、互惠的。」
