這個主題似乎是脫離了「務實」的脈絡，談當代人文問題相對於各位的工作經驗，這是一個「虛」的題目，但是這樣一個「虛」的主題，為何對我們這麼重要，而且在一開始就要談。
「人文」的領域空間
「人文」這兩字是社會中常常出現的字。「人文」就如同是一個高度安慰劑的東西，代表很多正事正活幹完了，覺得疲倦了才要人文，因此人文像是一種心靈雞湯、打禪七、或是聽一場音樂會。但是，「人文」真的是這樣一個東西嗎？
要了解「人文」的意思，必須先了解「人文」的相反詞，「人文」的對立面就是自然，但我們今天要講的人文不是在這個脈絡思考。今天講的人文對立面，是技術性或是專業性的。簡單說，人每天生活有很多需求；食、衣、住、行、育、樂，功能性的需求，我們就用各種技術專業性的取向去解決這些需求。
在這樣的一個社會，食衣住行育樂之外，會有「人文」的領域空間嗎？我在想這樣來看，我們要做很多事情來滿足人生活的需求，這些都是功能性的活動。但是怎樣進行功能性的活動，例如穿衣服，我們要有發達的服裝業、紡織業設計業，接著看我們怎麼穿衣服，怎麼樣的衣服是可以喜歡滿足的？這部分就包含了「人文」思考的面向與空間。
為什麼一定要留下一定的空間給人文？在幾百年的文化中有個特色，開始的時候，因為需求要穿衣服，天冷穿多天熱穿少，接著看看自然環境的物資決定你穿怎樣的衣服。接著，決定我們穿什麼衣服就是既有的文化、社會規則、習俗。今天，我們想怎麼穿衣服，當然經濟的考慮是最主要的，還有舒服，再來是社會性的考慮。
人文的概念之所以受到威脅，讓我們認為需要拿出來討論，因為本來人文是讓我們決定怎麼樣從事功能性的活動，但是功能性的活動本身轉過來，把人文的考慮慢慢排出去，再把另外一些功能性的考慮拿進來，幫我們決定怎樣進行功能性的活動。
再舉個例子，到醫院看病有兩種方式：一種是最有效率的方式來解除人身上的病痛；另外有一種是有人文精神的醫療活動。我們從事醫療活動，這是很功能性的活動。我們希望在從事醫療活動時，多一點人文的因素，這不只是醫生和病人，而是兩個人間的關係。醫生不只是技術人員，他也有感覺、道德、價值觀；病人也不純粹是病人，他有病痛、有困難、有需求。
幾百年的人類發展內，除了經濟因素，我們憂慮的是：在從事功能性的活動時，功能性的考慮是不是應該想我們作為人該怎麼彼此相待？該如何進行食衣住行育樂？這些都是我們在思考「人文」的概念時會討論到的。
第二個問題是：為什麼人文出現危機的現象？我們越來越不清楚人與人之間該怎麼相處，所有功能性活動都是人在執行，為了滿足人的需求而做，人是什麼意思？傳統社會對於一個人，該是怎麼樣的人、該怎麼想事情，傳統社會會有比較完整的發展，答案多來自宗教，對於人該怎麼樣行動思考彼此相待，我們都比較清楚。另外一個來自於聖王，或是道德權威。例如醫病關係，醫生不會覺得他只是一個專業的人，他會覺得醫生的角色是在他所受的訓練裡面，可以在天地人中找到自己的位置。可今天的社會完全相反，我們沒有傳統的權威道德資源、宗教資源為我們提供人的概念。
