「小心翼翼」評價中國
譚德塞在宣佈冠狀病毒是全球公共衛生緊急事件前到訪中國，先後獲中國國家主席習近平和總理李克強接見。
他之後召開記者會多次讚賞中國處理疫情的表現，尤其是中國短時間內發現病原體，並立即與WHO組分享訊息，但完全沒有提到武漢早於12月30日已經發現不明原因肺炎病人，之後當地警方更以「散佈謠言」為由拘捕數名作出警告的醫生。
譚德塞的說法與WHO前總幹事布倫特蘭（Gro Harlem Brundtland）2003年對中國處理SARS疫情的評價完全相反。布倫特蘭當時批評，中國當局在疫情爆發初期沒有及時採取應變措施，也拒絶與國際社會合作。
多國官員同意中國在處理新型冠狀病毒疫情的透明度要比2003年SARS高，但一些美國專家指出這種「高透明度」並不代表「完全透明」，因為中國並沒有發放所有科學界需要應對新型冠狀病毒的訊息，也曾經多次拒絶美國派員到中國協助研究疫情，直至WHO派出專家組到中國後，北京當局才同意讓美國專家隨行。
中國外交部發言人華春瑩2月3日強調，中方本著「公開、透明和負責任的態度」與WHO和國際社會合作應付疫情，又透露自1月3日起已經向美方通報有關疫情的發展。
一些美國公共衛生專家認為，美國等國家沒有過份批評中國的工作，是因為害怕中國受到公開批評後會減少分享疫情的資訊。其中，前美國衛生部官員帕克（Gerald Parker）接受美國政治新聞網站Politico訪問時透露，許多專家和官員就疫情批評中國時都小心翼翼，「不斷正面評價中國政府2003年處理SARS和這次新型冠狀病毒的分別」。
人權組織認為中國近年在國際組織影響力越來越高，聯合國轄下的WHO也不例外。其中，台灣多年來都在爭取以觀察員身份進入WHO，但都被中國以「WHO只是開放給主權國家」為由阻撓。
前香港衛生署署長陳馮富珍2007年獲北京政府支持，參選WHO總幹事，最後成功當選。當時WHO仍然以不公開的方式選舉總幹事，外界無法得知選舉的詳情。
譚德塞2017年獲衣索比亞提名，成功當選WHO總幹事，成為該組織首名非洲領導人。
多國航空公司先後宣佈減少或暫停來自中國大陸航班的同時，衣索比亞仍然維持與中國的正常航空服務。其中，國營的衣索比亞航空在社群網站發表聲明，將如常「按春節期間的客運需求調整服務」。
