我主要講述的內容是現代教育和教改，以及個人和國家的競爭力。首先讓大家知道一些事實，就是我們現在看到的變動，和許多歷史上的事件比起來，都是小事情。
時代變化下的教育改革
舉幾個改革的例子，像是日本明治維新在1868年大政奉還，宣布改元明治；1889年確立憲法。德川幕府因應市場經濟與國際壓力失當下之自然趨勢，恢復以天皇為中心，朝現代化（富國強兵、殖產興業、文明開發）發展。當時的發動者為社會基層：武士、有涉外經驗者、推動社會改革、義務教育、鼓勵留學。其中，福澤諭吉甚至主張「脫亞入歐」。
過了十年後，1898年清朝進行百日維新。洋務運動後，1894年甲午戰爭仍敗於日本，割地賠款。之後，有人提出要變法維新，君主立憲。還有康有為、梁啟超、戊戌六君子等書生論政，興辦京師大學堂、設中小學、廢八股、設譯書局等。
到了1906年再廢科舉，已有一千三百年歷史從隋唐到明清的科舉制度廢除，是清朝或古中國有史以來最大的教育改革。
拉到比較現代的日本，1984年開始，日本首相府成立臨教審，就是類似行政院的教改會，提出教育自由化、現代化、與國際化，當作教育改革的主軸。台灣也是晚日本十年，1994年成立台灣教改會也是主張教育鬆綁、教育與政治分離、多元化與現代化。其實和日本臨教審的結論差不多。古今中外的教育改革大部分都有爭議，且耗時良久方獲成效，主要是因需進行觀念改變與相對應社會改革之故。
台灣的教育經常放在改革的最後。台灣在解嚴前後進行多項改革：先是從經濟與經營改革（因為國家與個人之具體利益），再來民主法治的政治改革（因為政權壓迫與國內外潮流），再來行政改革（因為政黨政治與社會福祉），以及司法改革（因為傷害人民的直接利益與社會正義），講了半天都沒有教育改革。教育領域卻是慣性最大，最後才啟動改革者，多因為普遍的不滿而改革，但改了以後又普遍的不滿，認為改的不好。
日本首相辦公廳主導的教改組織「臨教審」於1984年啟動，特別強調教育鬆綁與現代化。台灣則在整整十年之後，才有第一個大規模的民間四一○教改行動聯盟，台灣教改是被民間逼著改的，提出落實小班小校、廣設高中大學、推動教育現代化、與制定教育基本法的四大訴求，同年九月二十一日行政院成立「教改審議委員會」，以呼應民間的主張。教改會在1996年底提出教改總諮議報告書，主張教育與政治應該分離、教育要鬆綁、入學多元化、以及調整高中職比例等項。在1987年解嚴之後，社會各重要領域紛紛走向多元開放，時隔十年還在強調這些主張，正足以顯現本國教育乃係開放社會系統中的「最後堡壘」。
