中國武漢爆發的2019新型冠狀病毒肺炎疫情，迄今已蔓延全球26國，確診病例2萬8000多起，死亡病例564起。中國當地企業的善款湧入，國際上財力雄厚的富豪也伸出援助之手，微軟創辦人比爾．蓋茲與妻子梅琳達共同創辦的基金會，5日宣布捐出1億美元（約新台幣30億元）的冠狀病毒救濟資金，這比該基金會最初說要捐的1000萬美元多了整整十倍。
擔憂非洲、南亞受波及，先撥部分資金穩住當地公衛體系
比爾與梅琳達蓋茲基金會（The Bill & Melinda Gates Foundation）捐贈的1億美元中，有2000萬美元（約新台幣6億元）會提供給世界衛生組織（WHO）、美國疾病控制中心（CDC）。另有2000萬美元挹注到非洲與南亞，這些地區的公衛體系較不發達，瘟疫一旦爆發，恐怕難以控制，資金將協助公衛當局實施有效的疾病篩檢、加強急救設施、提高治療能力。
剩下的6000萬美元（約新台幣18億元）將用於長期的疫苗開發、治療與診斷試驗，盡力使疫情可防可控，防止病毒進一步傳播。基金會執行長蘇茲曼（Mark Suzman）聲明指出：「多邊組織、國家政府、私營部門、慈善機構等有關單位必須合作，一同減緩疫情爆發的速度，協助保護各國易受感染的群體，並加快研發治療藥物，使流行病獲得控制。」
「我們希望這些資源能促進國際社會迅速且有效地響應防疫，防疫工作需有科學背書，而不是受到恐懼驅使，並且應依循世界衛生組織的腳步」，聲明寫道。
比爾蓋茲早預言瘟疫威脅
比爾蓋茲（Bill Gates）近幾年多次呼籲世界各國的公衛單位防範大規模流行病與瘟疫，2015年於TED大會上演講時說：「當我年紀還小時，擔心這世界上會發生核武災難……而在未來短短幾年，死亡人數會超過千萬人口的原因不再是飛彈，而是病毒。」深諳病毒難以預料的特性，比爾蓋茲憂心忡忡地提問：「下一場疫情爆發怎麼辦？我們還沒準備好！」
他也認為，若有恐怖份子惡意散播致命流感病毒，引爆生物恐怖危機，目前全世界的防疫體系沒有辦法應對。為了增強全球公衛體系，比爾蓋茲在伊波拉病毒肆虐的非洲增建許多硬體建設，2014年捐贈5000萬美元（約新台幣15億元）用於對抗伊波拉疫情。2016年，他協助成立了「流行病應對創新聯盟」（CEPI），專門防範、應對流行病，並獲得來自德國、日本、挪威政府的資助。
外國善款至少新台幣33.6億元
其他捐款的外國富豪包含，美國對沖基金Citadel創辦人格里芬（Ken Griffin）捐贈750萬美元（約新台幣2億2500萬元）、法國名牌龍頭路易威登（LVMH）行政總裁阿爾諾（Bernard Arnault）捐出230萬美元（約新台幣6900萬元）、開雲集團（Kering）執行長皮諾特（François-Henri Pinault）捐獻100萬美元（約新台幣3000萬元）。
