一位微博用戶寫道，他是個好人，至少他有血有肉。另一用戶在一篇很快就被刪除的發文間接抨擊了習近平主席，他稱在關鍵時刻，擔任很多領導小組組長的人不在。
對許多中國人來說，李克強的武漢之行喚起了大家對前任總理溫家寶的回憶。2008年，溫家寶視察四川大地震現場時，他的同理心和領導力贏得了公眾讚譽。最近幾天，網友發布了溫家寶前往災難現場的老照片。
李克強在2012年加入中共最高領導層，地位僅次於習近平。當時，中國政界和商界部分人士希望李克強能成為一個相對自由的聲音。他曾主修法律和經濟學專業。
但是，隨著習近平壟斷了包括經濟管理在內的種種決策， 並在2016年前後尋求提振國有企業後，習李不合開始公開化。在此之前，中國的經濟管理由總理負責。
從那之後，習近平的願景佔了上風，李克強則保持低調。實際上，任命李克強應對疫情是合理的。身為總理他領導中國國務院，並負責政府的日常管理。
李克強有處理公共衛生危機的經驗。1998年，他在臨近湖北的河南省擔任地方領導，應對了當地血庫導致數萬人感染愛滋病的重大醜聞。擔任國務院副總理時，李克強的職責包括分管衛生部門，他在應對2009年爆發的H1N1病毒（又稱豬流感）期間發揮了關鍵作用。
「他是個很清楚自己在做什麼的人，」香港研究公司「官方中國」（Offical China）的董事總經理曼紐爾（Ryan Manuel）說。曼紐爾說，自1月20日領導國務院召開疫情會議以來，李克強實際上一直在主持中央政府的危機應對工作。
李克強在疫情對抗戰中扮演領導角色，是否會改變中國在習近平領導下權力越來越集中的趨勢？有些專家持懷疑態度。但曼紐爾說，這可能預示著一種轉變，就是更強調技術型官員的專長，而不是習近平的意識形態重點。
如果中國政府沒辦法控至病毒傳播，中央可能會以懲罰地方官員來轉移公眾憤怒，就像在2003年嚴重急性呼吸道症候群（SARS）爆發後那樣。
華盛頓戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）研究中國政治的專家白明（Jude Blanchette）說，如果上述努力不能安撫公眾，李克強仍有可能成為政治替罪羊。
白明說，習近平在幕後領導，如果疫情惡化，他可以公開讓李克強下台。他補充，李克強被邊緣化多年，不能參與重要政策決定，面對可謂幾十年來可謂最大的政治考驗之一，把他推到主要領導位置，看來的確是便利之選。
文／Jeremy Page
