年滿78歲的桑德斯（Bernie Sanders）顯然比嬰兒潮一代年紀還大。不可思議的是，這位佛蒙特州參議員竟成了美國年輕人的代言人。奎尼匹克大學（Quinnipiac University）1月中旬公布的一項民調顯示，在民主黨人中，39%的34歲以下人群支持桑德斯，而65歲及以上人群中僅有7%支持他。
至少從1950年代以來，年輕人和老年人之間的差異塑造了美國人的生活，正是嬰兒潮一代讓「叛逆」成為「年輕」的代名詞。這種差異也是當今衝突的核心，它也許會改變未來幾代人的政治局面：千禧一代拒絕美國的資本主義共識，接受社會主義的人數創下了有史以來的新紀錄。去年，50%的38歲以下成年人在哈里斯民意調查（Harris Poll）中表示，他們「更願意在社會主義國家生活」。這樣的觀點在許多調查中反覆出現，數量之多，甚至遠遠超過激進主義盛行的1960、70年代。1974年，民意調查專家揚克洛維奇（Daniel Yankelovich）發現，25至34歲的美國人中，3/4的人認為美國「已危險地向社會主義靠攏」。
批評家常把當今的社會主義浪潮歸咎於千禧一代的懶惰。有些人則比較寬容，認為原因在於左翼教授主宰大學校園。而一位自由市場經濟學家卻有不同的解釋。哈佛大學教授、曼哈頓研究所（Manhattan Institute）高級研究員格萊澤（Edward Glaeser）認為，問題更可能是源於經濟層面，而非文化或教育上。
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52歲的格萊澤認為，年輕人之所以在政治上變得激進，是因為「現代美國經濟在許多方面對他們不利。」許多公共政策讓找工作、存錢和找到負擔得起的房子變難了，於是年輕的理想主義者會想：「為什麼不試試社會主義呢？」不過這種藥方只會讓情況惡化。
格萊澤譴責那些限制就業市場、提高生活成本的政策，也比較了如果沒有這些政策，經濟會是什麼表現。「在許多情況下，」他說，「我們似乎有種感覺：內部人士在挖洞外來者跳。」業已立足的人，無論是透過哪種方式（有房族、工會工人、退休人士），都擁護讓移民和年輕人等「後來者」更難出頭的政策。
看看房地產市場。「1960年代和更早以前，」格萊澤說，「美國基本上實行財產權制度，也就是說，只要你擁有一塊土地，就可以在上面建造任何合理的東西。」但從那以後，城市和鄉鎮開始限制房屋的建造區域，限制單元數量，並對開發商提出嚴格要求——這一切都導致房價上漲。「於是就出現了限制住房供應而導致的世代間再分配。」
