武漢新冠病毒疫情「吹哨者」李文亮醫生的去世在中國引起群情激憤，網路上下，民怨滔滔。美國主流媒體稱之為「網路暴動」。
李文亮醫生去世後，很多中國民眾感到惋惜，認為政府應該負責。武漢一位居民對美國之音說，「我覺得應該弘揚他的精神，他這種敢於說真話、恪盡職守，最後自己也犧牲了，然後呼籲大家多關心他的家人吧！」
中國前衛生官員陳秉中對美國之音說，如果政府及時聽從李文亮等人的警告，防疫工作就不會像現在這樣繁重。他說，「這八個現在已經查明了，全是第一線工作的醫生，他們親身感受。這個病毒殺傷力很大呀！所以，他們說的是有根有據。本來他們曝光這東西，當局應該重視，可是不重視，反而封他的口。你說，這多卑鄙呢！」
「我們不應僅僅是憤怒，還應感到恥辱！」
網民們同時開始深層次的思考。有人連夜繞過封鎖，2月7日臨晨2點在微博上貼出「我們希望言論自由」的主題標籤，很快吸引了兩百多萬個點擊和5500多條留言。還有人在微信上貼出「我們要言論自由」的頁面，上面配有一個口罩，寓意言論封殺。
一條帖評說，「我深愛我的國家」，「但我不喜歡目前的體制和我們國家的管理方式。它遮住了我們雙眼，雙耳和嘴巴」；有人說，「李醫生，安息吧，我希望天堂沒有人撒謊」；美國中國數字時代（China Digital Times）記錄的一個貼文說，「一個不能容忍真相的體制最終殺死了一位真誠，勇敢和努力工作的公民。我們不應僅僅是憤怒，還應感到恥辱！為什麼民眾不能享有言論自由？我們為什麼不能提出問題？」
歷史證明，只要言論不自由，就會爆發災難
另有民眾在微博上將「封口」和「封城」劃上等號，並警告說，歷史證明，只要言論不自由，就會爆發災難。有人比照香港的反送中抗議活動，向政府提出五大訴求，要求政府正式向李文亮道歉，並落實言論自由的執法等。有人並上傳了電影《悲慘世界》的主題曲「你聽到人們的呼聲了嗎？」（Do You Hear the People Sing?）的音頻，象徵網民的心聲。
中國微信等社交媒體同一時間也爆發了對李文亮醫生去世問題的討論，中國政府官員也有參加，很多評論直指問題的核心。中國投行易凱資本（CEC Capital）首席執行官王冉說，「現在需要對根深蒂固的穩定壓倒一切的思維進行反思」；阿里巴巴集團的董事高曉松貼文，希望中國能夠立法，對吹哨者進行保護；北京外國語大學展江教授呼籲盡快制定以李文亮命名的資訊公開法，以保護公民言論自由和資訊知情權。
很多評論隨後都被刪除。美國主流媒體認為，這是中國爆發的短暫的網路暴動。
社交媒體分析公司創始人徐達內在微信上說，「我從未看到我的微信的時間線上充斥如此之多的絕望和憤怒」，「今夜是我們集體良知的歷史時刻」。
北京獨立歷史學家章立凡就此評論說，「他（李文亮）是位平凡人物，可是個象徵」，「如果不是因為疫情讓人無法離開家，現在就可能爆發遊行。官員絕對感到擔憂」。
