中國山西省晉中市衛健委官網9日通報，該市一位武漢肺炎（新型冠狀病毒肺炎、嚴重特殊傳染性肺炎）患者在離開武漢後42天才獲得確診。如果這位患者不是在離開武漢後才感染新型冠狀病毒，武漢肺炎的潛伏期恐怕遠比14天還要長。
目前各國對疑似病例的隔離天數都是14天，因為先前的研究指出，2019新型冠狀病毒的潛伏期最長就是14天。不過鍾南山等中國醫療專家9日在醫學網路雜誌medRxiv發表《Clinical characteristics of 2019 novel coronavirus infection in China》（2019年中國新型冠狀病毒感染的臨床特徵）一文，他們研究中國1099例武漢肺炎患者後，發現新冠病毒的潛伏期最長可達24天，潛伏期的中位數則是3天。
針對這份中國研究，中國醫藥大學附設兒童醫院感染科主任黃高彬表示，就連SARS、MERS等呼吸道病毒都沒有這麼長，如果只是1到2例可忽略不計，統計時不用將極端數字考慮進去。以世界各地目前病例來看，潛伏期最合理範圍落在3到7天。中國因當地有太多無症狀感染者，才是造成有部分發病個案調查起來潛伏期變長的最重要因素；長庚大學新興病毒感染研究中心主任施信如則說，剛開始接觸的病毒量、宿主本身體質和身體條件等，都是影響潛伏期長短的主因，她也認為目前沒有拉長隔離期的必要，畢竟具有傳染力的仍是有症狀者。
不過中國媒體11日指出，山西省晉中市2月7日24時確診的一位病例，2019年12月25日從武漢搭乘飛機到山西太原，隔天再乘坐計程車到山西平遙。2020年1月1日，這位患者坐私家車返回蘇家堡村家中。2月3日因身體不適到人民醫院就診，2月5日確診罹患武漢肺炎。如果此例並非在到了山西後才被傳染新冠病毒，這個個案恐怕就是醫學專家口中「潛伏期超長的極端案例」：因為她離開武漢40天後才發病（身體不適）、42天才確診。
