美國國務院正式確定，最快周日前將困於遊輪「鑽石公主號」的380名美國公民接回本土，他們將接受14天隔離後才能平安回家。台灣衛服部長陳時中15日也透露，計劃包下華航專機接回船上22位台籍旅客，正在和日方接洽中。
停泊在日本橫濱港的「鑽石公主號」遊輪，船上3400多人自2月5日開始原船隔離14天，但至今已有218人確診罹患武漢肺炎（COVID-19、新型冠狀病毒肺炎），且乘客半數為70歲以上高齡者，已出現台籍85歲乘客投書媒體求救、外國直接呼籲讓乘客上陸安置等情形。
《華盛頓郵報》（The Washington Post）美國政府一開始同意「原船隔離」的作法，如今也承認反造成嚴重群聚感染，不適合讓美國公民繼續待在船上。
日本政府13日終於讓步，同意80歲以上高齡者、擁有基礎疾病（登船前就罹患其他疾病）者、在遊輪下層無窗客房的乘員，14日之後將可優先下船，改在陸上隔離。但只有病毒檢查結果呈現陰性才能下船。
「非常感謝遊輪公司和日本政府，努力控制疫情不讓病毒擴散，」美國駐東京大使館15日寫給美籍乘客的信件說：「然而，為了在法規之下克盡政府對美國公民的責任，也為了減輕日本健康照護系統的負擔，出於慎重，下船的美國公民回國後仍須接受後續觀察。」
大使館信件指出，美國國務院（State Departmen）正與衛生及公共服務部（State Departmen）等單位密切合作，兩架包機16日傍晚就會抵達日本，把乘客直接載往北加州曲維斯空軍基地（Travis Air Force Base）進行隔離。另有部分乘客將送往德州拉克蘭空軍基地（Lackland Air Force Base）隔離。但目前已確診的40位美國公民仍需留在日本醫院接受照護。
「我們了解，這是令人沮喪的調整，但我們根據謹慎原則，施行這些一致性的措施，都是為了限制疾病傳播的可能性。」
大使館也強調，美國公民若選擇不跟隨這趟專機回家，恐怕「還要好一陣子」才能回到美國。
台灣也準備包機接回台籍旅客
台灣中央流行疫情指揮中心指揮官、衛福部長陳時中15日下午在記者會上表示，我方已經計劃用包機方式，將滯留「鑽石公主號」的22位台籍旅客一次全部接回。
陳時中稱，這次包機名單與武漢撤僑情況不同，會一次載回所有人員，沒有老幼婦孺的順序問題。
鑽石公主號原有24位台籍旅客，已有2位因確診染病而下船接受治療，另外還有20位旅客、2位船員留在船上。陳時中稱，台灣已具備返台方案，正在與日方接洽，日本負責任的嚴謹態度可以信賴，將繼續討論如何進行。
根據「鑽石公主號」名單，船上共有24位台灣人，260位香港人，5位澳門人以及22位中國人。
