採用可重複使用火箭以降低現有火箭的成本，是實現安全、快速、廉價進入太空的途徑之一，除此之外還有其他的發展方式。全國人大代表、中國航太科技集團公司六院科技委主任譚永華說，研製出像飛機一樣自由起降的天地往返系統更為理想，甚至可以讓普通人去太空旅遊。
早在中國載人航太工程方案論證階段，就有過造太空梭還是造載人飛船的爭論。限於當時技術、資金等條件，中國最終選擇了更符合國情的載人飛船。
然而中國並未放棄天地往返可重複使用運輸器的研究工作。譚永華介紹，天地往返運輸系統的動力系統，要具有在大氣層吸氣的航空發動機功能，又能在真空環境下工作的火箭發動機功能，最理想狀態就是組合式動力，目前中國開展大量研究工作，已取得系統級地面驗證的進展。
人們熟知的太空梭雖然在技術上能實現重複使用，但使用和維護的成本比一次性火箭高很多，最終在美國全部退役。
世界航太強國對更為先進的天地往返可重複使用運輸技術的探索並未止步。據悉，美國X-37B計畫和英國「雲霄塔」空天飛機計畫，就是將火箭發動機和吸氣發動機結合起來，實現運載器的水準起飛、著陸和單級入軌。
「隨著中國航太技術的發展，中國在先進的熱防護系統、先進動力系統技術、再入過程裏的制導控制技術等方面都有關鍵技術進展。」包為民表示，今後五年，中國仍將緊跟前沿開展天地往返可重複使用運輸系統的技術研究，相信中國未來在這一領域會有很多進展值得期待。
