市售檳榔種類多元，民間更有謠言流傳「檳榔要加『添加物』才會致癌」。對此，衛福部雙和醫院牙科部主任黃茂栓表示，「國際癌症研究機構早已正式將『檳榔子』（即檳榔果實本身）列為第一級致癌物，因此無論有無添加物，或添加物為何，只要是檳榔子就會致癌。」
一般的檳榔以檳榔子為主要成分，另有荖葉、荖花及石灰等作為添加物。據衛福部國民健康署2012年統計，國內有近5成民眾不知檳榔子會致癌，更有許多民眾誤認為只有加上「添加物」才會致癌。
國健署指出，世界衛生組織（WHO）國際癌症研究總署（IARC）早在1987年即綜合各國研究結果，認定「嚼含菸草的檳榔」或「同時吸菸與嚼檳榔」對人類有致癌性，致癌部位主要在口腔、咽及食道。2003年，IARC又邀集台灣代表在內的16位多國學者，依據新有的研究證據，作出了「檳榔子屬第一類致癌物」的結論，證實即使嚼不含任何添加物的檳榔子也會致癌。
在台灣，口腔癌成為青壯年（25-44歲）男性最常見罹患的癌症。根據最新癌症登記資料和死因統計，近10年，台灣每年罹患口腔癌的人數增加近1倍，每年逾6,000名新診斷口腔癌個案，2700人因口腔癌死亡，為台灣男性所罹患的主要癌症中，發生和死亡情形增加最快者。
黃茂栓醫師表示，檳榔子含有檳榔鹼及檳榔素。其中，檳榔素在口腔中會產生硝化作用，生成活性氧及自由基，抑制細胞生長及去氧核醣核酸的合成，進而造成口腔黏膜病變，出現口腔纖維化、口腔打不開、口腔長白斑、紅斑等癌前病變症狀。
黃茂栓提醒，不僅檳榔子會致癌，若加入其他添加物（如荖花、荖藤及石灰等），其含有致癌性的化學物質，若再合併抽菸、喝酒習慣，致癌的機率更高於一般人123倍。
黃茂栓呼籲，有嚼食檳榔習慣的民眾應儘早戒除。若不幸已出現癌前症狀（如白斑、紅斑、口腔纖維化等），應每3個月固定前往醫院檢查；其他民眾則建議每2年接受1次口腔黏膜檢查，定期檢查將可降低43%的口腔癌死亡率。
