數百樁性侵訴訟纏身,「美國男童軍」聲請破產保護!1萬2000受害者難追究法律責任

2020-02-18 18:12

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律師安德森(Jeff Anderson)展示美國童軍性侵犯的分布地圖。(美聯社)
律師安德森(Jeff Anderson)展示美國男童軍性侵犯的分布地圖。(美聯社)

塵封多年的機密檔案曝光,讓許多性虐案件水落石出。2019年,美國數州紛紛計畫修改追訴時效(statute of limitations),許多律師把握這個機會,積極尋訪多年前遭到童軍服務員和其他志工猥褻的受害者,幫助他們提起告訴。司法救助組織「童軍虐待」(Abused in Scouting)也開始在美國全境投放廣告,呼籲受害者出面,共有2000人願意提告,這些人來自美國50個州,年齡從8歲到93歲不等。

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去年4月公開的法庭證詞顯示,該組織在72年內,有超過7800名前領隊性虐待1萬2000多名兒童。訴訟指控包含,受害者遭到猥褻、被迫接觸色情內容、強迫肛交或口交。先前美國男童軍回應指控,表示他們「十分關心所有受虐兒童,並向在童軍時期受到傷害的任何人致以誠摯的歉意」。該組織補充說:「對於有些人利用我們的計劃來虐待無辜孩子,感到非常憤怒。」

美國童軍傳性侵醜聞,組織內部紀錄加害人與被害人資料,卻包庇性侵犯。(美聯社)
美國男童軍傳性侵醜聞,組織內部紀錄加害人與被害人資料,卻包庇性侵犯。(美聯社)

靠破產保護來躲過數百件性侵訴訟與賠償?

莫內斯說,自從2010年勝訴之後,他的律師事務所接到了數百通電話,那些成年男子聲稱自己是美國男童軍性虐待的受害者,如今正在等待訴訟結果的受害者可能需要轉向破產法庭提出訴訟。

「這些男孩過去宣誓入童子軍,保證服從、支持童子軍、光榮團體。他們有許多人非常生氣,不只是他們身上所發生的一切,還包含美國童子軍從未以應有的方式介入,」莫內斯的聲明說道,「他們理應獲得司法正義,最終卻將與正義失之交臂,那是真正的悲劇。」

1937年,美國時任總統小羅斯福給予美國童軍成員鷹級童軍徽章。(AP)
1937年,美國時任總統小羅斯福給予美國男童軍成員鷹級童軍徽章。(AP)

全國300名受害者的委託律師普福(Michael Pfau)則說,美國男童軍破產將使受害者受到影響:「雖然他們不必提出涉及過去生活的證詞,他們的日常生活不會受到審查,但他們失去了要求陪審團審判的權利。對於許多虐待倖存者來說,能在法庭上講述了他們的故事,並強迫美國男童軍解釋過去的行為,都是一種宣洩的管道,然而破產意味著這些事情都不會發生。」

近年來,包括天主教教區、美國體操隊在內的其他組織也因面臨性虐待訴訟,而尋求破產保護。美國男童軍和天主教會都是原本深受人們尊敬愛戴的團體,但卻聚集了許多不肖人士染指、猥褻孩子,也破壞家長的信任。普福估計,向美國男童軍索賠的人數將超過控告美國天主教會的人數。

普福認為,天主教會聲請破產在地理範圍上是有限的,必須依教區來聲請,而美國男童軍面臨的是來自50個州的受害者,談論文件數量和受害人數,「你會意識到這人類屠殺的範圍,有多麼驚人。」

紐約童軍分會的泰西爾(Pascal Tessier,中)是美國童軍第一位出櫃的服務員。
紐約童軍分會。

 

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