《中庸》與《大學》中都有提及「慎獨」的理念，尤其《中庸》出現在開宗明義的經文中，應為中庸之道的核心思想，以及內聖外王修行的起點，且看本文：
「天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。道也者，不可須臾離也，可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也。」提出慎獨後，接著談中道：「喜怒哀樂之未發，謂之中，發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。」慎獨與中和有什麼關係？或著說，獨與中的義理聯繫是什麼？獨與中應該都是名詞，描述某種實體及所處狀態。
中華文明的本源在《易經》，為群經之首，百術之基，諸子百家各派思想皆深受其啟發影響。宋明以後四書通行，理學當道，科舉考試依之取士，包括《易經》在內的五經反而相較生疏。其實，四書的根柢在五經，四書多為語錄體的結論，而其辯證過程與核心義理則在五經，五經又以《易經》為大本。
《中庸》《大學》原為《禮記》中的兩篇，本來是傳非經，傳說為子思與曾子所述，多傳孔子思想。《孟子》道性善，言必稱堯舜，又自稱願學孔子，至聖亞聖一脈相傳。《論語》即孔門論道之語。因此，四書可說都環繞孔學立論。
孔子晚年整理六經，刪詩書，訂禮樂，贊易修春秋，思想集六經之大成，于易用心尤深。不知易，沒法真懂四書真諦。《易經》可說是搞懂中國文化必須攻佔的戰略高地，一旦深造有得，必可一致百慮融會貫通。
我們看看集理學大成的朱憙怎麼解釋慎獨：
「隱，暗處也；微，細事也。獨者，人所不知而己所獨知之地也。言幽暗之中，細微之事，跡雖未形，而幾則已動，人雖不知，而己獨知之。則是天下之事，無有著見明顯而過於此者，是以君子既常戒懼，而于此尤加謹焉。所以遏人欲於將萌，而不使其潛滋暗長於隱微之中，以至離道之遠也。」
顯然，朱子是將慎獨與克制私欲、不欺暗室的修為扯到一起，這也是宋儒闡明理學「存天理去人欲」的基本路數，可以理解，但經典原意真的只有這麼簡單嗎？
《大學》提到慎獨為解經的傳文部分，重要性略遜，文曰：
「所謂誠其意者，毋自欺也，如惡惡臭，如好好色，此之謂自慊，故君子必慎其獨也。小人閒居為不善，無所不至，見君子而後厭然掩其不善，而著其善。人之視己，如見其肺肝然，則何益矣！此謂誠於中，形於外，故君子必慎其獨也。」
後面又引稱：「曾子曰：十目所視，十手所指，其嚴乎！」看起來這段與朱注還較相近，慎獨應與誠意正心有關。
