《寄生上流》不僅是首部抱回奧斯卡殊榮的南韓電影，更是第1部贏得最佳電影獎項的外語片，也是第1個被美國總統公開批評不該得獎的電影，而美國韓裔律師朴內森指出，這部講述南韓社會貧富不均的電影，其中「炸雞」和「古早味蛋糕」成為隱藏關鍵名詞，因為不少南韓中產階級曾經營這兩種餐點發大財，卻又因局勢變化而宣告破產，與南韓依舊存在的經濟願景和悲劇產生共鳴。
亞洲金融風暴促使炸雞店興起
《外交政策》（Foreign Policy）21日刊登朴內森（S. Nathan Park）文章，指出南韓的炸雞紅遍全世界，在南韓首都首爾街頭的每個角落都有炸雞身影，且截至2019年2月，全南韓約有87000家炸雞店，該數量是全球麥當勞店數的逾1倍，而把炸雞當成主食在南韓是新風潮，2003至2013年間的炸雞店數量成長3倍，2013至2019年再翻倍。
The words “fried chicken” and “king castella” can easily be missed in Parasite, but their implications are chilling.https://t.co/EzXd3Bj9v2
— Foreign Policy (@ForeignPolicy) February 21, 2020
朴內森表示，南韓炸雞店大量增加的主因源自於1997年亞洲金融風暴，而在此金融風暴發生前，南韓公司仍以聘僱男性為主，且進入一家公司做到退休為止，而公司會提供職員住宿、交通、子女大學費用等補貼和退休金，這樣的模式讓南韓經濟在1970至1990年代奇蹟成長，同時帶動中產階級生活變得優渥，中產階級則推動民主轉型及發揚南韓文化。
低成本、低技術可快速投入
不過1997年發生金融風暴，公司員工遇到災難性挑戰，就連資深職員都先想著保住飯碗，而不是想著還有沒有退休金，40至50歲的職員則被迫領取資遣費「自願退休」，但為了養活家人，這些被退休者就把領到的資遣費拿去做生意，包括炸雞店在內的快餐業成為不錯選擇，因為不用高成本、高技術，且全家一起經營，可以減少勞動等經常開支。
另外，金融風暴期間，貸款利率低且容易借貸，加上把原有的資遣費投入，無相關經驗者都能很快上手經營，而今日南韓的連鎖餐廳中，超過2成是炸雞店。截至2018年，相較於日本10000人只有58間餐廳選擇，南韓是10000人有125家餐廳選擇，此數量更是美國的6倍，美國10000萬僅21家餐廳選擇，「南韓餐廳量大增，不僅反映民眾喜歡外食，也顯示轉為經營小型永久生意」。
台灣古早味蛋糕成龐式騙局
朴內森稱，不少炸家店退休業者仍會開玩笑說，炸雞好吃的秘訣在於有豐富工作經歷的人負責料理，像是被解聘的碩士工程師懂得精準掌控醃製時間和油炸溫度。由於炸雞店一家接著一家開，市場很快就飽和，南韓政府曾規定，禁止約1600公尺內有2家分店，試圖緩和分店擴張，但在2015年仍不斷攀升，最後許多分店經營不擅，申請破產，經營者如同《寄生上流》一家住進「半地下房」。
源自台灣的古早味蛋糕則是另一案例，且經營風險比炸雞店高出2、3倍。古早味蛋糕2016年在南韓掀起旋風，相較於每天要花15小時弄炸雞，古早味蛋糕更省時省力，經營成本也不高，但這股風潮僅維持1年就消退，因為這股風潮形同龐式騙局（Ponzi scheme），早經營的人以高額價格把店家售給之後想經營的人，但之後伴隨蛋糕用油太多而不健康的說法，使得這些人的夢想化成泡沫。
《寄生上流》片中，古早味蛋糕浪潮的受害者有2戶人家，除了主角金家，還有富人朴家前管家藏在地下避難室的先生。朴內森寫道：「『炸雞』和『古早味蛋糕』在劇中很容易被忽略......凸顯金家曾是小康中產階級，孤注一擲地投入所有財產。」他表示，金家父親的談吐模式，以及金家母親得過鏈球銀牌等細節，都在告訴觀眾：就算現在過著好日子，可能明天就跟金家一樣住進「半地下房」。
