一位公開出櫃的總統候選人，對9歲小孩有什麼特殊意義？美國總統大選選戰如火如荼，22日卻出現意外溫馨的時刻。一位小男孩詢問選舉唯一的出櫃候選人布德賈吉「我想跟你一樣勇敢，可以幫我向全世界出櫃嗎？」布德賈吉沒有答應他的請求，反而大讚小男孩本身已經非常勇敢，還玩笑稱「你可別跑來選總統，不然會是強大對手！」
年僅38歲、最年輕的美國總統候選人布德賈吉（Pete Buttigieg），因為年輕、活力和菁英形象吸引許多中間選民支持，大方出櫃並公開與丈夫互動的同性性傾向也吸引眾多LGBT族群支持。
布德賈吉22日晚間在科羅拉多州丹佛市（Denver）舉行造勢晚會。活動提問時間，一名男孩在紙條寫下問題：「謝謝你這麼勇敢，你可以幫我跟全世界說我也是同性戀嗎？我想跟你一樣勇敢。」
面對童稚的仰慕者，布德賈吉沒有以幾句話帶過這個問題，反而將小男孩請到台上。布德賈吉說：「我覺得你不需要我給你勇氣，在我看來你很堅強呢。」
「我光是向最好的朋友出櫃都花了很長的時間，更別說站出來告訴全世界。這裡有好幾千個你從沒見過的人，但你願意說出你是誰，這樣很棒了，」他回答。
CNN報導，這位男孩是9歲的查克瑞（Zachary Ro），他當天與父母一起參加造勢晚會，並送給布德賈吉一條手環。
不過布德賈吉還是抓住機會，與查克瑞分享一些過來人心得。他說：「第一，（出櫃、身為同志）事情不會永遠都很輕鬆，但那沒有關係，因為你知道自己是誰。那非常重要，只要知道自己是誰，當生活周遭出現各種混亂時，你還是能穩住重心，穩住自己。」
布德賈吉也提醒查克瑞，應多多注意「那些以你為榜樣、注視著你，並且因為你的勇敢而決定自己也可以變得更勇敢一點點的人」。
他分享自身參選以來的心境：「當我試著找出我自己是誰的時候，我很怕那代表我無法為世界帶來改變。然而接下來才知道，那才是很大一塊我可以改變的事情。我從來沒有預料到這些。你現在絕對不會了解你可以影響誰的人生，但光是堅持自我就擁有很多力量。」
布德賈吉在2011年以28歲之齡當選印第安那州南本德市長，成為美國10萬人口以上城市史上最年輕的市長；4年前他公開出櫃，仍以逾8成得票率高票連任。但他參選以來，同志身分仍然是許多對手攻擊的對象。美國極右派、陰謀論電台名嘴林堡（Rush Limbaugh）上週才攻擊布德賈吉的性向，他批評：「不管多麼進步，美國就是還沒準備好選出一位在台上親吻老公的同性戀當總統，大家說是吧？是吧？」
但布德賈吉對這些攻擊沒有保持沉默，他霸氣回應：「我愛我的丈夫，我對他很忠誠。通常在台上我們只會擁抱，但我非常愛他，所以我不會向林堡這種人學習何謂『家庭價值』。」
根據蓋洛普（Gallup）民調2月初結果顯示，約78%美國民眾都表示，只要候選人的資歷適合擔任總統，他們願意投票給男同志或女同志。
布德賈吉最後也告訴小男孩查克瑞：「我覺得你已經很淡定了，我很期待你若成為領導者會做些什麼。」
他還不忘展現幽默，對著查克瑞說：「但你要保證，在我打完選戰前可別跑來選總統，我覺得你會是強大的對手。」
