「如果有朋友說美國還沒準備迎接同性戀總統，我該怎麼回答？」美國民主黨總統提名候選人布德賈吉上個月在愛荷華州的造勢場合中，冷不妨地迎來一記針對他個人性取向的選民提問。
翻開布德賈吉（Pete Buttigieg）個人經歷，他的人生簡直典型「勝利組」：自美國哈佛、英國牛津兩所頂尖學府畢業，年輕時曾在阿富汗服役，29歲時在人口破10萬城市成為史上最年輕市長。甚至他在2015年公開出櫃後，仍以超過8成得票率高票連任，顯然他任職的印第安納州南本德市（South Bend）居民更看重他個人政績，而非性傾向。
不過當布德賈吉成為民主黨總統提名候選人，他個人魅力的影響範圍又能企及多少選民呢，尤其能否在黨內初選的重要戰場愛荷華州、新罕布夏州出線，更是他的競選團隊眼前最大關卡。
布德賈吉20日在愛荷華州第二大城錫達拉皮茲（Cedar Rapids），參加LGBTQ論壇，這是他競選以來首場針對同性議題的活動，身為民主黨參選人之中唯一的同性戀者，他分享了自己因同志身分受歧視的經歷，例如自己在美國政府阻擋同性戀者服役的政策推翻後積極健身，也分享自己主辦南本德市首次捐血活動，卻因男同志身分而無緣奉獻熱血。
10 Democratic presidential candidates participated the Cedar Rapids #LGBTQforum. #iacaucus @dmrcaucus @presscitizen Gallery: https://t.co/2lgFilXyW9 pic.twitter.com/mUrLDYPNCe
— Joseph Cress (@josephwcress) 2019年9月21日
另一方面他也分享自己如何得益於同志經驗，他強調必須建立舉國的認同文化，也說明自己以美國人民能創造共同經驗、以國族認同跨越各種標籤藩籬而自豪，他深信美國人民能團結一致。
同一時間，與他同台美國前副總統拜登（Joe Biden）處境卻頗為尷尬，過去他曾贊成美軍針對同性戀的「不問不說」（Don't Ask, Don't Tell）政策，1996年也對排斥同性戀的《保衛婚姻法案》（Defense of Marriage Act）投下贊成票。面對現場群眾質疑，拜登則以自己早在2012年就公開支持同婚來回應。
只有年輕的民主黨人支持彩虹浪潮？
美國愛荷華州擁有300萬人口，被視為全國總統選戰的前哨戰，因此各家候選人都渴望在此拉開與對手的支持度差異，藉此拉抬全國知名度。在民主黨第四輪總統辯論來臨前，愛荷華州第一大報《德梅因紀事報》（Des Moines Register）宣布將於本月21日公布最新民調。
該報6月民調顯示，儘管愛荷華州支持拜登的選民比布德賈吉的多出1成2，但6成2民主黨選民並不在意挑戰川普的候選人是不是同性戀，最不受此影響的群體還意外地集中在65歲以上選民。錫達拉皮茲71歲的退休教育局長紹爾（John Sauer）告訴《美聯社》，布德賈吉是自己與太太的第一選擇，他也出席了這個月布德賈吉在當地競選辦公室的開幕活動，不過如果時光倒回紹爾的父執輩，情況恐怕大不同。
