在《天邊一朵雲》中，湘琪扮演一位在故宮展場服務的公務員，朝九晚五，回家藉看A片聊以排解生理需求與寂寞。在這樣的劇情中，湘琪展現了豐厚而多變的表演能力，與西瓜的一場遊戲，刻劃了少女思春情懷。湘琪幻想與李康生交往的情境，導演用寶塚式載歌載舞的手法，表現角色的底層狀態，劇終前湘琪情慾表演幅度之深廣，肢體韻律感與喜感情韻，把角色複雜心境發揮得淋漓盡致。
湘琪演過的電影常在國際影展得獎或獲得極高評價，但她始終未曾獲得個人獎項，一直到與新導演錢翔合作，才在《迴光奏鳴曲》（2014）中，因演一位進入更年期的中年媽媽，丈夫長年在中國、女兒北上念大學，剩下她在家照顧婆婆，榮獲台北市電影節的最佳女主角。
銀幕上湘琪是感性的，銀幕下卻極富思想力與批判力，她很清楚表演者的身心靈皆需開放，讓角色進駐，任其產生有機性。一如她這次得獎作品的最後一個戲劇動作──飛蛾撲火般去撞門，以致造成脖子和肩脊受傷。
湘琪在表演專業上，正確地體驗，並表演角色，系出史坦尼斯拉夫斯基體系，擅長以想像力處理情感轉移的李史特拉斯堡(Lee Strasberg)，也給予最好的方法訓練，使她能在電影中發揮開創、冒險精神。
十年前湘琪回到學校教書，當時擔任校長的我，非常歡迎這位傑出校友返校服務，先以講師聘任，在劇場設計系上課並兼作學校行政工作。原希望在一、二年內，連人帶缺，進入她的母系──戲劇系。然而，系教評會因某個表演專長大老極力反對，堅持戲劇系並不缺表演老師，讓湘琪回不了家，卻便宜了劇場設計系，她的加入，使劇場設計與表演的脈絡聯結更加清楚。
現實生活中的湘琪是虔誠的基督徒，學生眼中的天使老師，她的教學活潑有方法，很受學生喜愛；她平常不與人爭辯，但與學生權益有關的議題，便會挺身而出。劇設系同學從湘琪身上，接觸到表演的肢體、神韻與劇場精神。北藝大電影系二〇〇二年成立時，原希望把具電影表演經驗的湘琪挖角過來，但她只願在電影系兼課，本職仍在劇設系，表現了她惜情、感恩的人格特質。
電影界是個極具誘惑力，也最現實、殘酷的行業，以往國人都把電影演員稱為「電影明星」，不少影星汲汲營營，抓住任何機會，希望名利雙收，永遠保持「紅星」的光鮮亮麗。湘琪熱愛戲劇、電影，個性卻極為淡泊，近乎孤僻。她沒有太強烈的企圖心，一切與表演無關的社交、應酬，盡量不參與。她至今不用手機、FB，也不太拍廣告，仍無經紀人，可謂今之古人，更是電影圈的異數。
另方面，她不斷找機會進修及創作，很快升等助理教授，目前正在準備升副教授中。在許多外國導演、演員心目中，湘琪是極少數具有複雜特質與純真眼神的台灣女演員。她的生活態度宛若《傲慢與偏見》中那位美麗、自主、智慧、勇敢的伊莉莎白，對許多事都有主見，而不屈服世俗的概念。
湘琪屬於茱麗葉畢諾許或梅莉史翠普、茱蒂福斯特這類可以演一輩子戲的人物，可惜，沒有她們幸運，因為台灣電影沒有太多的角色給她。
任何電影節獲獎的最佳影片、導演、男女主角，皆歸因於他們電影藝術的具體表現，與其為人處世是否圓融，長相是否甜美、「愛國」無關。湘琪的得獎，不是因為她的品格、美德，而是表演專業上的成就。然而，觀眾觀察湘琪走過歲月的深沉，卻未隨歲月流動而懈怠，把「美」這個抽象概念，落實在人格特質與生活、藝術實踐之中。品格高尚、永保純真的人獲得電影最佳女主角的大獎，格外令人敬重。
＊作者為台北藝術大學教授
