高雄市在2014年7月31日至8月1日間所發生的火災爆炸事件，造成了近30人死亡、近300人受傷、近500戶房屋受損的慘劇，這是我國石化工業史上最嚴重的一次工業安全事故。從事後高雄市政府所披露事故發生前石化業廠商管線操作條件、分布狀況，事故發生前後災害現場及周邊環境採樣數據，爆炸點分布和威力強度來推測，這次事故可能是因為具有極高可燃性特性的化學物所引起的火災和爆炸。事故發生的情境很可能是一種或多種液態有害物從輸送管洩漏後的蒸氣隨著管道間帶往他處的過程中，讓有害物的濃度在某些微環境中達到化學物的爆炸的上下限濃度範圍，並且在熱源或火源的引燃引爆下的一連串化學連鎖反應所發生的火災和爆炸。
只有在這麼慘烈的事故之後我們才驚覺，原來高雄人家門前的馬路下面有那麼多條高危險性的化學原料管線穿過，縱橫交錯的管線進入市區的結果讓高雄市各個行政區像是石化工業區內一個個的廠區。居民平常在家的化學汙染暴露就像現場工人在工廠一樣，居民同時也承擔與現場工人一般的工業等級的風險，多年來高雄人真正生活在客廳即工廠的環境之中，這個現象在世界上進步國家的城市裡實在少見。
就目前討論最多的丙烯作為高雄市所面臨的有害物的一個例子來討論，大家就可以知道問題的嚴重和複雜。丙烯是最重要的石化原料之一，但同時也是最危險的石油化學物質的一種。急性暴露丙烯蒸氣有強的鼻、喉、呼吸道的刺激作用，高濃度暴露則有窒息、抑制中樞神經的作用，暴露後會顯現出來眼花、頭痛、頭昏、噁心、呼吸困難、昏迷的症狀、甚至死亡的後果。工人必須穿戴呼吸防護具來避免吸入危害、戴護目鏡、臉罩、安全鞋來避免接觸危害，丙烯暴露的健康風險也才能降低。當居民就是工人時，這些工業安全裝置也成為個人在公共安全上的生活必備品?問題是人民有被充分告知這樣的處境嗎?預防化災的各項準備都作了嗎?
高揮發性讓丙烯蒸氣很容易和空氣混合達到2-11%的爆炸範圍，比空氣重的特性讓丙烯蒸氣可以在接近地面的地方累積、很容易沿著地面竄流到很遠的地方，增加接觸火源導致閃火爆炸的機會。液態的丙烯從管線洩漏出來後會因為蒸氣化將空氣中的水氣冷凝而產生肉眼可見的白霧，通常這時候代表當時當地丙烯蒸氣已累積到不低的濃度，而且其他地方同時也有眼睛看不到但是濃度也可能不低的丙烯蒸氣。一旦因熱源或火源接觸到丙烯蒸氣就可能引起火災且常常伴隨爆炸，同時也可能更進一步讓火災蔓延到他處，這個特性會讓洩漏點不一定是唯一的爆炸點。
